«Орлы Республики». Рецензия: египетская кинозвезда вынуждена снимать пропагандистский фильм в захватывающем, но запутанном триллере Тарика Салеха «Эпоха автократии»

Фильм захватывает нас, когда речь идёт о его герое-кинозвезде. Но сюжет, в который он попадает, едва ли можно назвать связным.

«Орлы Республики» — политический триллер, действие которого происходит в Каире. Его можно отнести к следующей категории: фильмы о жизни при автократии, которые сейчас смотреть интереснее — по крайней мере, американцам, — чем полгода назад. 
Потому что сейчас они затрагивают гораздо более близкие темы. 
Может показаться странным, что «Орлы Республики» называют «увлекательной» сагой о репрессиях, но главный герой — вымышленный египетский киноактёр, и в течение первого часа или около того фильм кажется ярким и забавным, поскольку он приглашает нас насладиться привилегиями и тщеславием его очаровательного, но несовершенного существования.

Джордж Фахми (Фарес Фарес) — актёр-ветеран, известный как «Фараон экрана», который ведёт себя как легенда, которой он и является. 
Он высокий, с блестящими тёмными глазами и ястребиным профилем; он похож на Лиама Нисона с примесью меланхолии Гарри Дина Стэнтона. 
Он — звезда номер один в Египте, снимающийся во всём, от престижных драм до фильмов с такими названиями, как «Первый египтянин в космосе». 
Он будет спорить с мусульманской цензурой страны (которая никогда не пропускала фильм, который нельзя было бы попытаться обезличить), а его личная жизнь — это список скандальных привилегий. 
Он живёт в роскошной квартире и у него есть любовница Доня (Лайн Худри), которая вдвое моложе его и выглядит как модель. 
(Она начинающая актриса.)

Джордж берёт то, что хочет, но в нём чувствуется какая-то печаль, которую нетрудно заметить. Скрываясь под бейсболкой и солнцезащитными очками, он тайком ходит в аптеку за виагрой. Он расстался с женой (Дония Массуд), и у него любящие, но всё более неловкие отношения с сыном Рами (Сухайб Нашван), который учится в Американском университете в Каире. (Когда они выпивают и Рами приводит с собой девушку, с которой встречается, он должен следить за тем, чтобы отец не приставал к ней.) Фарес Фарес — талантливый актёр, который раскрывает тщеславие кинозвезды Джорджа изнутри. А потом, когда он плывёт по жизни на облаке самодовольства, ему звонят и просят сняться в фильме, заказанном правительством Египта.

Это будет биографический фильм о президенте страны Абдель Фаттахе ас-Сиси, который пришёл к власти в 2014 году в результате военного переворота. Тогда он сверг Мохаммеда Мурси, который в 2012 году стал первым демократически избранным лидером Египта. (Восхождению Мурси способствовали протестные движения «арабской весны».) Сиси, который до сих пор находится у власти, стал типичным автократом, возглавляющим военную диктатуру. “Орлы Республики” — это сага о жизни при том режиме. Мы видим невинных людей, арестованных за публикацию “предательских” мыслей в Facebook, а персонажи постоянно ссылаются на “они”, которые нависают над всем — они, имея в виду режим. С ними нельзя связываться.

Тарик Салех, сценарист и режиссёр фильма, имеет шведско-египетское происхождение и живёт в Швеции, поэтому он смог снять «Орлов Республики» как открытое обвинение в адрес режима Сиси. Это заключительный фильм «Каирской трилогии» Салеха после наркотического триллера «Инцидент в Хилтоне на Ниле» (2017) и мусульманской драмы о коррупции в священнической школе «Заговор в Каире» (2022), и какое-то время это захватывающая история.

Когда Джордж узнаёт, что его просят сняться в пропагандистском фильме, который будет называться «Воля народа», он отказывается. Он не поклонник египетской диктатуры, и, кроме того, говорит он, как можно просить звезду с его внешностью и ростом сыграть Сиси, которая была невысокой и лысой? Но сам факт того, что он выдвигает эти возражения в своей обычной высокомерной манере, указывает на то, что он немного наивен. Режим Сиси не просит Джорджа сняться в этом фильме, он ему приказывает. Когда он неохотно соглашается на это задание, надевая свой военный костюм цвета хаки, увешанный медалями, мы почти уверены, что увидим притчу о том, что происходит, когда высокомерие кинозвезды сталкивается с безжалостностью авторитаризма.

Какое-то время всё так и происходит. На съёмочной площадке есть человек по имени доктор Мансур, которого играет Амр Вакед (он похож на более спокойного Денниса Фарину), и он — официальный представитель, который следит за тем, чтобы всё было сделано так, как одобрит Сиси. В самом начале он говорит Джорджу: «Ты плохо играешь», и это не потому, что он внезапно стал театральным критиком. То, как Джордж изображает приход Сиси к власти, слишком преувеличенно, слишком карикатурно — и это потому, что таким образом Джордж не отдаётся роли полностью. Это его способ сопротивления.

Затем Джорджа приглашают на официальный ужин в дом министра обороны (Тамим Хейкал). Там собирается группа высокопоставленных чиновников, которые называют себя «орлами республики» — то есть они здесь для того, чтобы наблюдать за страной и защищать её. Но на самом деле они защищают Сиси и его коррумпированное правление. К этому моменту Джордж понимает, что ему нужно играть по правилам, и он знает, как это делать. Но когда он встречает властную жену министра, Сюзанну (Зинеб Трики), получившую образование в Сорбонне и ориентированную на Запад, у него срабатывает сигнал опасности. Вскоре у него завязывается с ней роман, что кажется очень глупым поступком. Нам кажется, что мы интуитивно понимаем, к чему идёт фильм.

Но мы этого не делаем. Джорджа просят произнести речь в качестве ещё одной демонстрации его преданности, и он соглашается. Речь произносится прямо перед Сиси, на залитом солнцем военном параде в честь солдат, погибших в войне с Израилем в Йом-Кипур (он же Рамадан). Джордж произносит речь. И тут что-то происходит. Вспышка насилия. Против Сиси был составлен заговор в форме полусырого военного переворота, и Георг оказался в самой гуще событий. Его каким-то образом использовали.

«Каким-то образом» — вот что мы хотим знать. Но именно в этот момент фильм, к нашему удивлению, полностью разваливается. Почти всё, что происходит после попытки государственного переворота, — это что-то туманное, запутанное, искажённое, заставляющее ломать голову. Что случилось с режиссурой Салеха? До этого момента всё было тщательно продумано. Неужели он оставил кучу сцен на полу монтажной? Во второй половине фильма мы можем собрать воедино то, что происходит (вроде как), но не так, чтобы это имело смысл или было хоть сколько-нибудь драматично. И всё же в фильме затрагивалась такая важная и актуальная тема: цена попыток умиротворить режим безжалостной власти. «Орлы Республики» теряют нить повествования, но, что ещё более разочаровывает, они оставляют эти вопросы без ответа.