Если бы я составлял список своих любимых фильмов с Николасом Кейджем, то в первую очередь, безусловно, включил бы “Поцелуй вампира” (1988), что, возможно, является самым убедительным свидетельством того, что он, вероятно, не стал бы чьим-либо представлением об обычном исполнителе главной роли. В нем он сыграл внешне успешного человека, который после судьбоносного инцидента в любимом заведении обнаруживает, что его жизнь выходит из-под контроля такими причудливыми и гротескными способами, что мы никогда не можем быть до конца уверены в том, что то, что мы наблюдаем, действительно происходит с ним или все это происходит в его быстро разрушающемся сознании. Это был ослепительный актерский номер, в котором ловко сочетались черная как смоль комедия и проницательное изображение психических заболеваний, подкрепленное игрой Кейджа, настолько необычной, что вы не можете себе представить, чтобы какой-либо другой актер дошел до таких крайностей.
Теперь, спустя почти 40 лет (и значительно более сотни фильмов), выходит “Серфер”, фильм, в котором Кейдж повторяет все это снова и снова. Результат может заинтересовать исследователей Кейджа, которые, возможно, будут очарованы параллелями между этим фильмом и “Поцелуем вампира” и возможностью увидеть, как он справляется со столь похожей ролью на этом этапе своей долгой и странной карьеры. С другой стороны, те, у кого нет такого уровня инвестиций, скорее всего, сочтут это странным и не совсем удачным кинематографическим безумием, в котором есть свои моменты благодаря еще одному уникальному повороту Кейджа, но они так и не смогут понять, как объединить их все в единое целое, приносящее удовлетворение.
Кейдж играет человека, который вырос в маленьком городке на побережье Австралии, пока семейная трагедия не вынудила его на несколько десятилетий уехать в США. В начале фильма он наконец—то вернулся домой и едет со своим сыном (Финн Литтл) с двумя целями: взять мальчика покататься на волнах, на которых он когда-то катался, и показать ему дом, который раньше принадлежал его семье и о выкупе которого он в настоящее время ведет переговоры. Однако, когда они прибывают на пляж, им не дают добраться до воды “Бэй Бойз», группа самозваных серф-панков—хулиганов, находящихся под опекой и порабощением местной шишки Скалли (Джулиан Макмахон) — единственного персонажа, у которого есть что-то похожее на имя, — которые скандируют «Не живите здесь, не занимайтесь серфингом здесь” и терроризируйте любого, кто попытается нарушить этот указ. Хотя мужчина пытается возразить, что он на самом деле оттуда, его претензии остаются без внимания, и ему отказывают в особенно унизительной форме.
Хотя сын вскоре уходит, мужчина полон решимости (что объясняется несколькими воспоминаниями) заняться серфингом в этом месте, и поэтому он остается на парковке, наблюдая за происходящим на пляже и планируя свой следующий шаг. В то время как дни, казалось бы, сливаются воедино под палящей жарой, мужчина обнаруживает, что его мучают разные мальчишки с залива, преследуют другие местные жители и ритуально лишают денег, имущества и достоинства. В конце концов, ему приходится добывать еду (в какой-то момент он даже подумывает о том, чтобы перекусить дохлой крысой, на которую он натыкается) и пить коричневую воду из-под крана в ванной (и, в конечном счете, создавать лужи на земле), впадая в почти дикое состояние. Конечно, он мог бы просто уйти. Но что-то в глубине души заставляет его остаться, чтобы противостоять своим угнетателям. Так он и делает, все больше погружаясь в безумие, пока не вступает в неизбежную конфронтацию со Скалли и «Бэй Бойз».
Постановка “Серфера”, я полагаю, многообещающая, но фильм не совсем понимает, что с этим делать. На начальном этапе сценарий Томаса Мартина кажется исследованием отчаяния среднего возраста и ядовитой мужественности. Тем не менее, похоже, что в нем нет ничего значимого или проницательного по этим темам. Вместо этого мы получаем, казалось бы, бесконечную среднюю часть, в которой унижения, выпавшие на долю мужчины, становятся все более повторяющимися, прежде чем прийти к выводу, что это попытка воссоздать финальные сцены “Таксиста”, сочетая жестокое насилие и иронический катарсис, но у нее это не совсем получается. Со своей стороны, режиссер Лоркан Финнеган (чьи предыдущие фильмы включали в себя не менее странные “Виварий” (2019) и “Ноцебо” (2022)), на первых порах проделывает хорошую работу, помещая нас в образ мышления персонажа Кейджа, который становится все более загорелым, и вызывая определенное неприятное напряжение. Но в определенный момент он также начинает сбиваться с пути, поскольку проект превращается из потенциально проникновенного психологического триллера в нечто, напоминающее полнометражный мем.
Как и в большинстве его фильмов, главной движущей силой “Серфера” является игра Кейджа и любопытство по поводу того, насколько далеко он зайдет на протяжении всего показа. Как и в случае с большинством этих фильмов, его работа — лучшее, что в нем есть. Да, есть много странных моментов, которые обязательно появятся в роликах YouTube в скором времени, но это не тот случай, когда он становится странным просто ради того, чтобы быть странным. Вместо этого он, кажется, сосредоточен на том, чтобы изобразить страдания своего персонажа, который пытается перестроиться после унизительной прошлой трагедии, возможно, снова все это теряя, и как его решимость не допустить этого только ускоряет его падение. Также есть хорошая роль второго плана от Макмахона в роли Скалли, человека, который придумал, как взять свои самые одиозные качества и превратить их в социально приемлемые достоинства.
В конечном счете, “Серфер” оказывается не более чем испытанием на выносливость аудитории, которое предлагает множество неприятных образов и моментов эмоциональных терзаний, но никогда полностью не оправдывает себя. Тем не менее, что касается безумных проектов Николаса Кейджа, то они, безусловно, более амбициозны и интересны, чем такие недавние неудачи, как вышеупомянутые “Стрелки” и необъяснимо завышенные оценки “Длинноногих”. Однако, если вы хотите посмотреть фильм, в котором затрагиваются те же темы, что и здесь, только в более психологически резонансной и бесконечно смешной манере, я советую вам еще раз посмотреть “Поцелуй вампира». — Оставь это блюдо, как и его главного героя, выпекаться на пляже.