Рецензия на фильм «Элла Маккей»: Последний провал Джеймса Л. Брукса слишком увлечен своими персонажами, чтобы признать их недостатки.

Как правило, именно несовершенства делают фильмы режиссера «Условий нежности» такими понятными и близкими зрителям, но в этом неудачном портрете перфекционистского политика персонажи до крайности фальшивы.

Билл Клинтон был избран губернатором в удивительно молодом возрасте — 31 год. Сара Хакаби Сандерс добилась того же успеха в 40 лет. В фильме « Элла Маккей » главная героиня занимает высший пост в своем штате в нежном возрасте 34 лет. «Нежный» — ключевое слово, поскольку сценарист и режиссер Джеймс Л. Брукс слишком снисходителен к Элле ( Эмма Маккей ), чтобы наделить ее клыками или невероятно толстой кожей, необходимой любому, кто вступает в политику в реальном мире, чтобы выжить в этой сфере.

В этом фильме, который больше напоминает «Мистер Дидс едет в город», чем «Мистер Смит едет в Вашингтон», поразительно оторванном от реальности, дерзкая политическая выскочка отвлекается и в конечном итоге падает из-за своей неблагополучной семьи. Элла занимает пост вице-губернатора неназванного штата; две её важнейшие политические инициативы — это роспуск телефонного центра (где политики тратят бесчисленные часы на сбор средств вместо того, чтобы прислушиваться к проблемам своих избирателей) и внедрение абсурдно-ассоциированной программы стоматологического обслуживания, которую она называет «Учителя зубов» (призванной вызвать гордые улыбки на лицах всех).

Да благословит его Бог, Брукс действительно верит, что улыбка делает мир лучше.

За свою карьеру, включающую знаковые телесериалы («Шоу Мэри Тайлер Мур», «Такси» и «Симпсоны»), фильмы, удостоенные премии «Оскар» (от «Условий нежности» до «Лучше не бывает»), и немало провалов (например, «Я сделаю всё что угодно», музыкальная романтическая комедия, печально известная тем, что в ней отсутствуют песни), создатель стольких привлекательных, но несовершенных персонажей продемонстрировал искреннее стремление видеть в людях лучшее. Не «дьявола» из «Новостей вещания» или «самовлюбленного» отца и мужа Эллы в этом фильме, а идеалистов, таких как Джерри Магуайр (продюсером которого он был), которые остаются верны своим сердцам в мире, стремящемся их развратить.

Сегодня этот мир, кажется, побеждает, что, возможно, объясняет, почему Брукс переносит действие фильма «Элла Маккей» в 2008 год — «лучшее время», когда «мы еще нравились друг другу», как говорит хриплый голос Джули Кавнер за кадром (та же актриса, которая играет Мардж Симпсон в популярном ситкоме Брукса, появляется в роли влюбленной в Эллу помощницы Эстель). «Я без ума от нее», — признается Эстель в начале фильма, и она, очевидно, не одинока: Брукс создает прекрасных, но несовершенных персонажей, но то, что Элла — примерная девочка с невероятно высокими стандартами (и сломанными каблуками, как на постере к фильму), не кажется недостатком.

Джек Николсон, играющий менее привлекательного персонажа Мелвина Удалла, однажды произнес знаменитую фразу: «Ты заставляешь меня хотеть стать лучше». Здесь же худшая женщина, вероятно, была бы интереснее и понятнее, чем девушка-вундеркинд, которую нам представляет Брукс. В самом начале он вспоминает Эллу в старшей школе, когда она приносит домой отличную работу, на которой учительница написала: «Ты можешь быть силой добра» — и она явно принимает это близко к сердцу. Примерно в это время оптимизм Эллы переживает ряд потрясений.

Ее отца, Эдди (Вуди Харрельсон), увольняют за сексуальные проступки на работе, а мать, Клэр (Ребекка Холл), умирает от горя и унижения — но перед смертью она доверяет Эллу своей тете Хелен (Джейми Ли Кертис, чей комедийный талант идеально подходит для этой прямолинейной опекунши) на последний год обучения в старшей школе. Позже мы узнаем, что препятствием на пути к успеху для нее является любящий одноклассник по имени Райан (Джек Лоуден), «бомба замедленного действия» на ее политической карьере, который справедливо говорит Хелен: «Я не думаю, что кто-то достаточно хорош для нее».

Смотреть такой посредственный фильм Джеймса Л. Брукса, где каждая реплика отполирована до блеска (то есть до полной безжизненности, ради большей цитируемости), — это как листать поздравительные открытки в местной аптеке. Персонажи Брукса говорят гипертрофированными афоризмами — например, убеждение босса Эллы, бывшего губернатора Билла Мура (Альберт Брукс), что «чтобы что-то сделать, нужны глупые люди, чтобы чувствовать себя менее глупыми». Некоторые из них вызывают смех или вздохи от их остроумия. Другие вызывают стоны. Но ни один из них не звучит даже отдаленно как человеческая речь.

Если все так без ума от Эллы, то почему у людей «закладывает уши», когда она начинает говорить? Возможно, это только Хелен, Эстель и глуповатый водитель Эллы, патрульный Нэш (Кумаил Нанджиани), разделяют веру Брукса в неё. На инаугурации Эллы в качестве губернатора она произносит длинную речь о том, что будет делать на посту. Пока толпа отключается от происходящего, сомнительно, что Элла смогла бы выиграть настоящие выборы, и хотя Маккей (которая когда-то играла Барби-физика вместе с Марго Робби) предстаёт растерянной, но в остальном способной взрослой женщиной, Элла Маккей могла бы стать тёмноволосой копией Элли Вудс, которая переоценила свои силы в «Блондинке в законе».

Вступая в должность, Элла должна решить, поддаться ли шантажу журналиста. Ее отец вновь появился (после нескольких минут отсутствия на экране) в поисках прощения. И она, кажется, напрасно беспокоится о своем младшем брате Кейси (Спайк Фирн), который зарабатывает 2 миллиона долларов в год, не отрываясь от компьютера. Ничто из этого не кажется особенно важным для главной задачи Брукса, которая состоит в том, чтобы представить Эллу как современную Мэри Тайлер Мур: человека, добившегося успеха собственными силами в патриархальной системе.

Между тем, в «Элле Маккей» всё кажется устаревшим, начиная с её политического подхода — который, как ни странно, противоречит капровской идее о том, что высказывание своего мнения может изменить мир. Лучшее качество Брукса как сценариста — это его открытость и умение создавать персонажей, которые делают то же самое. Но здесь есть некоторая неуклюжесть, которая наводит на мысль, что тестовые показы или замечания студии лишили фильм ключевых моментов (например, объяснения того, почему Райан — обуза, или объяснения неловкой динамики отношений между Эллой и её водителем).

Это странно, если учесть, сколько сцен в «Элле Маккей» можно было бы обойтись без — включая, ужас, признание в любви между Кейси и его бывшей девушкой Сьюзен (Айо Эдебири), которое показывает, что тревожному молодому человеку нужна не столько девушка, сколько медсестра. Одно можно сказать наверняка: Брукс считает их всех невероятно милыми, что очевидно в каждой притворной ухмылке, прищуре и крике. Когда наконец наступает этот последний момент, снимающий напряжение, многие зрители могут захотеть присоединиться к ним.