BLADES OF THE GUARDIANS — это новый фильм, который заставит меня ещё больше путаться, пытаясь вспомнить, какой из фильмов OF THE GUARDIANS — про сову, а какой — про Джека Фроста и Пасхального кролика. Но я готов столкнуться с этой проблемой ради нового фильма от уже 80-летней легенды постановки боевых сцен Юэня Ву-пина. (Чёрт, неужели MASTER Z: THE IP MAN LEGACY вышел почти 8 лет назад?)
(Примечание: полный экранный заголовок — BLADES OF THE GUARDIANS: WIND RISES IN THE DESERT. Боже, как я люблю кино!)
У Цзин (LEGENDARY ASSASSIN, KILL ZONE 2, WOLF WARRIOR 2) играет Дао Ма — охотника за головами и телохранителя по найму, который также является вторым самым разыскиваемым беглецом в империи. Я даже не сразу его узнал, потому что у него длинные волосы, и он выглядит немного старше и меньше, чем я привык его представлять. Но в хорошем смысле. В своём полностью чёрном костюме и широкополой шляпе он немного напоминает Vampire Hunter D. Он путешествует со своим молодым племянником Сяо Ци, но это не совсем как LONE WOLF AND CUB — он старается закрывать ребёнку глаза, когда начинается насилие.
Позже выясняется, что у него классическая предыстория героя боевиков: когда-то он был частью элитного военного подразделения под названием Левая Доблестная Кавалерия, но отказался выполнить приказ и спас своего племянника от казни. Позже даже появляется момент в духе Кейси Райбека, когда он сражается с бывшим товарищем, который говорит ему, что тот должен вернуться, а он отвечает, что они оба лишь марионетки в руках влиятельных людей.
Он не хочет снова становиться частью системы. Губернатор Чан пытается завербовать его для тренировки войск, даже пытается подарить ему очень роскошный меч (с не менее роскошными ножнами), чтобы расположить к себе. Мне нравится, что Дао Ма считает, что такую красивую вещь не стоит использовать для убийства людей. Кстати, губернатора играет Джет Ли, которого я тоже не сразу узнал, пока не услышал его голос. Они хорошо постарались, чтобы он выглядел более потрёпанным жизнью, чем мы привыкли видеть Джета Ли даже сейчас. Это небольшая роль, указанная как «специальное участие», но всё равно приятно его увидеть — последний раз он появлялся на экране в роли императора в игровом MULAN в 2020 году, хотя снимали его ещё в 2018.
Отказ от предложения приводит к преследованию и давлению со стороны властей, Дао Ма отбивается и становится ещё более разыскиваемым человеком, после чего прячется в деревне Моцзя, расположенной на плато и охраняемой множеством крутых воинов, среди которых много женщин. (Это и есть те самые «стражи»? Думаю, нет. Они в основном пользуются луками.)
В обмен на защиту его друг-вождь Лао Мо (Тони Люн Ка-фай, A BETTER TOMORROW 3, SHE SHOOTS STRAIGHT, THROW DOWN, LEGENDS OF THE CONDOR HEROES: THE GALLANTS) убеждает его взять на себя рискованную, но благородную миссию — сопроводить через пустыню Гоби в безопасный Чанъань единственного человека, которого разыскивают ещё сильнее, чем его самого — лидера повстанцев Чжишиланга (Сунь Ичжоу, LOVE APARTMENT). Чжишиланг — странный персонаж: верхняя часть его лица всегда закрыта маской в стиле кабуки, а нижняя раскрашена так, чтобы соответствовать маске. Он не выглядит воином. Он поэт и любит дарить людям цветы, потому что называет свою революцию «Цветочной революцией».
Мой любимый персонаж — дочь Лао Мо Аюя (актриса юэской оперы Чэнь Лицзюнь), талантливая лучница с крутой повязкой на голове, которая настаивает на том, чтобы отправиться вместе с ними. Вскоре они пересекаются с охотником за головами, который называет себя «Нефритовым Призраком» (Юй Ши, CREATION OF THE GODS). У него ожог через один глаз и длинные серебристые волосы, как у персонажа аниме. Он перевозит в повозке связанную пленницу — разыскиваемую преступницу Янь Цзынян (Ли Инсяо), которая тоже становится одним из главных персонажей, когда обе группы вынужденно продолжают путь вместе.
По дороге их ждёт множество угроз: войска Чана, различные охотники за головами, бывший боевой товарищ Дао Ма Ди Тин (Николас Цзе, BODYGUARDS AND ASSASSINS), а также возможное предательство со стороны Нефритового Призрака. Хуже всего оказывается некий Хэ Исюань (Ци Ша, THE SHADOW’S EDGE) — сын хана другого племени, союзного деревне Моцзя. Он с детства влюблён в Аюю и настаивает, что женится на ней, хотя она совсем не заинтересована. Он также хочет сам стать ханом, поэтому похищает Аюю и ведёт свои войска на нападение на деревню. (Плен удерживает Аюю вне финальной битвы — это один из моих раздражающих экшн-штампов, — но по крайней мере, когда она освобождается, она сама осуществляет жестокую месть.)
Здесь есть крепкие второстепенные персонажи, включая Син Юя (KOWLOON WALLED CITY, STRIKING RESCUE) и Жунгуан Юя (того самого IRON MONKEY). Я знал, что в фильме есть Макс Чжан (тот самый MASTER Z, а также KILL ZONE 2, THE BRINK, ESCAPE PLAN: THE EXTRACTORS, THE INVINCIBLE DRAGON), но предупреждаю других фанатов Чжана: роль у него небольшая. Зато у него есть крутое прозвище — Двуголовая Змея.
Многие хвалят в BLADES OF THE GUARDIANS его старую школу уся, и я думаю, это справедливо — особенно потому, что здесь нет яркой цифровой картинки, характерной для других фэнтезий Юэня XXI века, таких как TRUE LEGEND, CROUCHING TIGER, HIDDEN DRAGON: SWORD OF DESTINY или особенно THE THOUSAND FACES OF DUNJIA. Отчасти это связано с развитием технологий спецэффектов, но также и с тем, что (в крайне относительном смысле) это более приземлённый фэнтезийный мир без монстров и магии, поэтому компьютерные эффекты здесь скорее скрываются, чем демонстрируются. Но зрелища всё равно огромное количество: столько лошадей, столько воинов, столько разных фракций с разными костюмами и оружием. Всё как надо.
Мне нравится, что, несмотря на то что действие в основном происходит в пустыне, Юэнь умудряется ставить бои с разными визуальными элементами. Буквально: есть драки в огне, в воде (включая флэшбек со снегом), очень много воздуха и, конечно, земли (в виде песка). Есть очень крутая сцена драки ночью на нефтяном поле — она заканчивается тем, что один боец падает в нефть, а другой держит над ним факел. Очень окончательное решение.
Скажу одну вещь, которая кажется мне прекрасной. Юэнь Ву-пин и Джордж Миллер родились в 1945 году и начали режиссировать фильмы с разницей всего в год (1978 — SNAKE IN THE EAGLE’S SHADOW, 1979 — MAD MAX). По великой милости судьбы они оба до сих пор создают шедевры, и BLADES OF THE GUARDIANS содержит серьёзные доказательства того, что мастер Юэнь видел MAD MAX: FURY ROAD Миллера и полюбил его так же сильно, как и мы. Сначала я подумал об этом, увидев великолепные съёмки с дронов, следящие за колоннами лошадей, мчащихся через пустыню, но затем появляется потрясающая сцена, где герои заводят преследователей прямо в огромную песчаную бурю. Возможно, там есть прямые отсылки к версии Миллера той же идеи, но это выходит далеко за рамки простого оммажа благодаря новому зрелищу — бою кунг-фу в ураганном ветре. Мы понимаем, что это не по-настоящему, но это не выглядит как зелёный экран: они действительно дерутся под мощными потоками воздуха, а тёмная бурная атмосфера (какой бы усиленной она ни была) выглядит великолепно.
Из-за названия, напоминающего последний большой китайский блокбастер, который я видел в кинотеатре — LEGENDS OF THE CONDOR HEROES: THE GALLANTS Цуя Харка — я думал, что это ещё одна экранизация очень старого и сложного источника. На самом деле фильм основан на маньхуа (китайском комиксе), опубликованном в 2015 году, по которому также был сделан анимационный сериал. Похоже, что это довольно прямолинейная экранизация одной истории, но признаюсь, некоторые моменты всё же было немного сложно отслеживать. Есть также лёгкое ощущение, что, поскольку крупные китайские фильмы должны получать одобрение правительства, в истории могут быть темы, которые мне не понравились бы, если бы я лучше понимал культурный и исторический контекст. А может, я просто параною. В любом случае мне вполне комфортно придерживаться своей собственной интерпретации истории.
Вот как я её понимаю. Это фильм о плюралистическом обществе. Деревня Моцзя кажется культурно разнообразной — там даже есть крутой африканец и (кажется) европейский еврей (правда, торговец, что, возможно, подпадает под стереотип). Там есть сильные женщины и отвергаются договорные браки. Они поддерживают Цветочную революцию самым решительным образом. А наша группа героев — нонконформисты. У нас есть охотник за головами в чёрном. Длинноволосый красавец. И, каким бы ни был культурный контекст, Чжишиланг — человек, не ограниченный привычными представлениями о гендере. С его маской и раскрашенным лицом его можно представить чем-то вроде дрэг-квин. Хотя можно и джаггало. Но очевидно, что он живёт по-своему.
Это люди, которые думают самостоятельно, живут так, как хотят, прекрасно владеют своим ремеслом (особенно кунг-фу), работают вместе, строят дружбу и сражаются за то, во что верят. Их дело правое, их задача трудная, но ветер у них за спиной — и ветер поднимается в пустыне.
Юэнь появляется в небольшом камео в фильме — сцена, которая показывается как дубль в титрах, — и она о стариках (я не знаю, кто двое других, но уверен, что это тоже иконы), передающих эстафету молодым. Даже по невероятным достижениям в постановке экшена в этом позднем фильме видно, что для кого-то другого будет очень трудно продолжить эту традицию и сделать это достойно. Но я невероятно благодарен за все примеры, которые Юэнь оставил за эти годы.