Фильм Лорен Левин «Напоминания о нём» следует по стопам предыдущих адаптаций произведений Колин Хувер, таких как драма «Это заканчивается с нами» и конфликтная «Жалею о тебе». Тем не менее, эта последняя адаптация кажется слабее своих предшественниц, с неловким романом, скучным сценарием и предсказуемыми поворотами. Как и «Жалею о тебе», в фильме присутствует двойная трагедия, но, возможно, его худшая особенность — это его удручающе долгое развитие событий. Я не принимаю такую вялую страсть в эпоху «Горячего соперничества»!
В «Напоминаниях о нём» Кенна (Майка Монро) возвращается домой в Вайоминг, чтобы начать новую жизнь после тюремного заключения за автомобильную смерть её будущего жениха Скотти (Руди Панков). Она пытается восстановить связь с дочерью, которую она родила в тюрьме, а теперь она живёт с родителями партнёра, Патриком (Брэдли Уитфорд) и Грейс (Лорен Грэм), которые не особенно хотят слышать от женщины, случайно убившей их сына в автокатастрофе. Ища работу, Кенна заходит в бар, принадлежащий лучшему другу Скотти, Леджеру (Тирик Уизерс), который является своего рода суррогатным отцом для дочери Кенны и регулярно помогает Патрику и Грейс заботиться о ней. Пока Кенна пытается вернуть свою жизнь на правильный путь, Леджер борется с тем, чтобы сделать правильный выбор для всей скорбящей семьи, а между ними зарождаются новые чувства.
Помимо первоначального «Наверное, его имя связано с Хитом Леджером», «Напоминания о нём» полны эмоциональных и конфронтационных сцен, характерных для слёзных кабельных фильмов, и Левин снимает их именно так. Многие кадры в фильме выглядят банально поставленными, но хотя бы они тёпло освещены оператором Тимом Айвсом. Сюжетная структура фильма построена таким образом, чтобы удивить зрителя каждым новым слоем горя, с которым сталкивается Кенна, начиная с поиска работы с криминальным прошлым, затем её ролью в смерти Скотти (подробное раскрытие которой занимает почти весь фильм), затем неожиданной потерей опеки над дочерью и тем горем, которое она всё ещё несёт.
Тем, кто знаком с книгой Колин Хувер или её стилем, эти события не будут столь неожиданными. Её стремление доминировать в жанре романтической драмы в кино продолжает набирать обороты с третьей адаптацией. Совместно с продюсером, ставшим сценаристом, Ванессой Касвилл, Хувер затрагивает множество знакомых тем, но не даёт этой истории новую жизнь. Если уж говорить о чём-то новом, то наибольшее впечатление оставляет то, что Левин вынесла родной город Кенны среди гор: более сельская, обширная обстановка в отличие от предыдущих пригородных и городских локаций, что косвенно подчеркивает её горе и одиночество.
Из этих трагедий выходит любовь, но между главными героями Монро и Уизерсом практически нет химии. В роли Кенны Монро даёт сильную игру, исследуя отчуждённость её персонажа. Она не плачет ради слёз; вместо этого она странно отстранённа, но явно скорбит по поводу перспективы столкнуться с этим бессердечным миром в одиночку. Оба героя, Кенна и Леджер, имеют свои флешбэки к жизни с Скотти и после, добавляя в сюжет ещё больше горя, чем уже было необходимо. Несмотря на то, что в Библии мужчина должен заботиться о вдове брата, Уизерс не производит сильного впечатления на экране; он просто сохраняет стойкое, но озабоченное выражение лица на протяжении всего фильма.
Что касается Леджера, то странно, что единственный не белый персонаж в фильме — это футболист без явной семьи. У Кенны хотя бы есть шанс объяснить, что её семья была бедной и «с другой стороны рельсов», намекая на то, что её бросили после инцидента, но его ситуация, помимо разрушённого помолвки, не до конца раскрыта. Связь Леджера с Патриком и Грейс кажется более сомнительной, чем было показано изначально, как если бы он не сделал всех этих жертв в течение многих лет, чтобы продолжать их поддерживать.
Как и прежде, Хувер находит романтику в пепле утраты, романтизируя горе как шанс для уязвимости и связи. «Напоминания о нём» настолько поглощены трагедией, что романтика становится вторичной. Теперь, после третьей адаптации Хувер, кажется, что мы получаем любовь с убывающей отдачей. Наслаждаться этим становится всё сложнее, несмотря на то, что фильм длится почти два часа. Я с нетерпением жду, когда открою следующую страницу, в надежде, что она меня удивит.