В социально ориентированном триллере Джона Берра «Врата» трое друзей отправляются на ночь веселья, только чтобы оказаться в закрытом жилом районе, где местный пастор Джейкоб (Джеймс Ван Дер Бик) решает сделать своей миссией преследовать их.
Широкая завязка довольно стандартна: подростки в кино всегда оказываются в мрачных, но избегаемых ситуациях. Особенность «Врат» заключается в том, что трое молодых людей — Дерек (Мейсон Гудинг), Кевин (Алджи Смит) и Тайон (Кит Пауэрс) — являются чернокожими мужчинами в Техасе. Этот район почти полностью белый. Сами понимаете.
Тем не менее, проблема «Врат» в том, что все становится слишком очевидным. Мы знаем все повороты этого «грязного» пути фильма до того, как они происходят: мотивации очевидны, темы заявлены слишком быстро. Это не значит, что путешествие фильма чрезмерно напряженное или перегруженное, скорее, оно не требует особых усилий от зрителя для того, чтобы просто усвоить сложные темы, с которыми этот фильм пытается разобраться.
Фильм начинается с угрозы: Дерек, весь в крови, пристально смотрит в камеру, а затем мы переносимся на восемь часов назад. Дерек дома, готовится к экзамену LSAT, когда к нему приходит Тайон, его друг с детства. Тайон, футболист, чья стипендия под угрозой из-за связей с стриптизершей, обещает Дереку ночь его жизни. Он приглашает его на вечеринку, и они с нетерпением ждут, чтобы поехать. На улице их ждет Кевин, продавец автомобилей, который ведет машину, предназначенную для покупателя на следующее утро. Стоит отметить, что эти чернокожие мужчины не находятся в бедственном положении. Дерек живет в благополучном районе. Когда их останавливает местный полицейский, Дерек с легкостью вырывает их из неприятностей. Дерек считает, что если просто следовать правилам, все будет в порядке. Как вы уже догадались, довольно скоро ничего не будет в порядке, и Дерек научится важному уроку, который, кажется, он еще не знал, о том, что значит быть чернокожим в Америке (особенно в Техасе).
Их ночь начинает разрушаться, когда на пути к вечеринке трое попадают в плотный трафик. Вместо того чтобы ждать, они выбирают случайную сельскую дорогу, где сталкиваются с высокими, орнаментированными воротами. Пьяная блондика в красной машине пропускает их — они не находят ничего подозрительного в ней — но, попав в этот ультра-богатый район, они выясняют, что им нужно, чтобы местный житель выпустил их. Среди роскошных домов они начинают искать помощь, и находят самый большой дом. Там же снова встречают ту же блондику и пастора Джейкоба. Они ссорятся. Начинается насилие, в результате чего Джейкоб сбрасывает ее на пол. Трое не только становятся свидетелями нападения, но и Джейкоб замечает их.
С этого момента «Врата» становятся кинематографической возможностью исследовать многие способы, как молодых чернокожих мужчин преследуют и не верят им. По ходу дела трое встречаются с откровенным футбольным тренером (Брэд Леланд), подростком-вечеринщиком (София Хаблитц) и чернокожей женщиной (Наташа Элли), которые служат возможностями для роста персонажей, а также исследуют внутренние комплексы каждого молодого человека. По мере того как Дерек, Кевин и Тайон мчатся по району, трещины между ними становятся все более явными, поскольку каждый из них сталкивается с угрозой по определенной причине: Дерек — привилегированный парень, боится потерять свое будущее в праве; Кевин приходит из менее обеспеченной семьи и боится, что может потерять свою жизнь; Тайон боится потерять свою футбольную карьеру. Хотелось бы, чтобы фильм исследовал эти страхи более выразительно, особенно поскольку часто кажется, что Кевин несправедливо изображен как эгоист. Дерек тоже не такой уж собранный. К концу фильма не кажется, что Дерек теперь осознает существование расистской системы; скорее, кажется, что он просто решил, что выбрал неправильные способы бороться с ней.
Из множества движущихся частей фильма выделяется Ван Дер Бик в своей последней роли. Хотя он играет достаточно широкого персонажа — белого мужчину, который считает себя своего рода мессией — он делает это с угрюмым острием. Он без усилий переводит внутренние расчеты, моральные манипуляции и жестокие цели Джейкоба на его лицо и в его осанку (многими способами его игра напоминает игру Джоша Хартнетта в фильме «Ловушка»). Ван Дер Бик сохраняет интерес к фильму и настороженность, даже когда тот пытается так усиленно выплеснуть все свои темы и уроки. Так что, хотя «Врата» не являются полномасштабным успехом, это более чем достойная финальная работа любимого актера.