Часто говорят, что историю пишут победители. Но в равной степени верно и то, что те, кто не являются победителями, пытаются сделать себя центром и даже героями в своих версиях историй. Вспомним Аламо. И вспомните текущие споры о школьных программах, национальных памятниках и музеях. Вопрос о том, как мы воспринимаем нашу историю и кто принимает решения, убедительно, с уважением и проницательностью представлен в документальном фильме “Натчез”. Он рассказывает о личном, культурном и коммерческом давлении в маленьком городке штата Миссисипи, где экономика зависит от усовершенствованной версии эпохи богатых плантаторов кто использовал порабощенных людей для сбора хлопка — версия, которую становится все труднее поддерживать, поскольку местные жители и приезжие хотят услышать более правдивую историю.
Фильм начинается со старомодного речного катера, играющего “Свонни”, и конного экипажа. Когда мы впервые встречаемся с дамами из Гарден-клуба на элегантном обеде в одном из особняков, особым гостем является их общительный мэр, который говорит: “Я ценю и люблю всю нашу историю, даже плохую”, и хочет “объединиться в любви”. Что значит любить “даже плохую” историю, выясняется на протяжении всего фильма.
В настоящее время население Натчеза составляет около 14 000 человек. С начала до середины 19-го века выращивание хлопка сделало его одним из самых богатых городов страны, и большая часть этого богатства принадлежала нескольким семьям, которые построили огромные, величественные дома, наполненные изысканной мебелью, хрусталем и фарфором. Когда в начале 20-го века хлопковые поля были уничтожены коробчатыми долгоносиками, экономика также была уничтожена. В этом фильме мы узнаем, что город был спасен женщинами из городского садоводческого клуба. Они увидели, что самым большим достоянием города остаются великолепные дома. Поэтому они превратили эти дома в достопримечательность для ежегодных “паломничеств” весной и осенью. Женщины-экскурсоводы одеваются в юбки-обручи. Местный житель пытается объяснить, почему несколько лет назад они решили, что джентльмены больше не будут носить форму конфедератов, но мы поняли идею.
Сценарист и режиссер Сюзанна Херберт, которая провела в Натчезе три года, позволяет сюжету разворачиваться органично. Жители Натчеза рассказывают свои собственные истории. Мы находимся в исторических комнатах, автомобилях и на открытых пространствах рядом с ними, а создатели фильма едва заметны на экране или в аудиозаписи. Монтаж — это тот момент, когда суждение режиссера становится решающим. Выбор Херберт и выбор времени для показательных моментов исключительны. Она позволяет нам рассмотреть одну фигуру как необычную, затем завоевывает нашу симпатию, прежде чем раскрыть его вопиющий расизм.
Герберт помогает нам все больше осознавать значимые параллели на протяжении всего фильма, в основном благодаря различным взглядам на одни и те же исторические факты. Костюмированные экскурсоводы называют людей, работавших в особняках, “прислугой”, что подразумевает оплачиваемую и добровольную работу. В других руководствах используется общепринятый современный термин “порабощенные люди”, явно указывающий на гуманность вовлеченных в это лиц и на принудительное содержание в рабстве.
Один мужчина рассматривает участок земли как собственность для своего бизнеса по ремонту автомобилей. Сотрудница Службы национальных парков рассматривает эту землю как второе по величине место продажи порабощенных людей, которое она хочет купить, чтобы расширить крошечный мемориал через дорогу. Экскурсоводы в особняках указывают на тканевый потолочный вентилятор под названием пунка и объясняют его происхождение в Индии. Более обстоятельный экскурсовод рассказывает историю о порабощенном ребенке, который управлял им как “пунка валлах”. Хотя законы того времени запрещали обучать порабощенных детей, экскурсовод объясняет, что, когда в столовых разносился легкий ветерок, дети слушали и учились, один из них переехал в Чикаго и стал юристом.
В основе фильма лежит еще одна параллель, жутковатый взгляд в зеркало. Двух центральных персонажей, белую женщину и чернокожего мужчину, родившихся в 1964 году, зовут Трейси. Мужчину Трейси зовут преподобный, потому что он пастор. Но он также является экскурсоводом, который рассказывает более широкую историю, в которой основное внимание уделяется ребенку, а не механизму и происхождению пунка. Его экскурсия включает посещение площадки напротив авторемонтной мастерской с табличкой, посвященной аукционам рабов. В первых сценах Трейси рассказывает нам о своем детстве в бедности и о том, как она, будучи приемным ребенком, изо всех сил пытается найти место, где чувствует себя как дома, даже после того, как вышла замуж за пожилого богатого мужчину. Она рассказывает нам, как сильно ей нравится вживаться в образ паломницы, чувствовать себя принцессой в юбке с обручами и элегантной прической. В более поздних сценах она разведена и по-новому воспринимает себя и свою общину, когда отправляется в турне преподобного.
Гарден-клуб, который один деятель назвал “мафией с голубыми волосами”, пришел к власти почти столетие назад, чтобы спасти город. Фильм показывает, что в то время как платежеспособные клиенты, родившиеся в эпоху бэби-бума, очарованы романтизированной довоенной иллюзией, их дети и внуки больше заинтересованы в более полной и честной истории. Точно так же, как они когда-то нашли способ использовать свое прошлое для поддержки города, они могут обнаружить, что экономическая реальность подталкивает их туда, куда история не подталкивала.