Рэпер, ставший кинорежиссёром, RZA , он же Роберт Фицджеральд Диггс, бросает вызов в конце фильма «Одна ложка шоколада», нео-блэксплотейшн боевика, в котором чернокожий военный ветеран противостоит небольшому городку белых расистов. Диггс («Город-головорез», «Человек с железными кулаками») написал сценарий и снял необычайно трогательный триллер о мести, в котором, что вполне понятно, заговор против праведного человека действия Рэнди «Юника» Джонсона ( Шамейк Мур ) диагностируется как расистский заговор. В самом конце истории Юника, которая, как нам говорят, основана на реальных событиях (некоторые из которых Диггс пережил лично, а некоторые – благодаря людям, которых он знает), персонаж Мура хвастается, что знакомый сценарий эксплуатационного фильма перевёрнут с ног на голову. Почти, но не совсем.
Этот захватывающий жанровый фильм Диггса по-настоящему обретает форму лишь примерно на трёх четвертях своего 112-минутного хронометража. Большая часть этого времени посвящена созданию карикатурных образов, отражающих проблемы Юник, таких как деспотичный шериф Маклеод (Майкл Харни) из Фогхорна Легхорна и продажный поручитель Брутус (Морган Браун). Впрочем, Диггс, похоже, хочет, чтобы зрители продолжали испытывать те же самые чувства обиды, которые заставляли его думать об этом проекте 13 лет, пока он наконец не взялся за написание сценария, который он описал как «100 страниц из 200-страничной истории». Хотелось бы увидеть более длинную версию этого сценария, хотя бы для того, чтобы в полной мере оценить творчество этого отчасти амбициозного, но в основном сдержанного режиссера.
Фильм «Одна ложка шоколада» начинается с жанрового лоскового изображения печально правдоподобной реальности: Лонни (Исайя Р. Хилл), молодой человек в ярко-красной университетской куртке, подвергается жестокому насилию, похищению, а затем убийству просто потому, что он черный и проезжает мимо вымышленного городка Каренсвилл, штат Огайо. Органы Лонни также изымает хирург с закрученными усами (Дэниел Томас Мэй). Это доктор Мерфи, как нам сообщают позже, и у него есть жена и сын. Мы также узнаем, что Мерфи в сговоре с шерифом, а также с Брутусом и бродячей бандой расистов с бейсбольными битами во главе с хулиганом-альбиносом Джесси (Джеймс Ли Томас) и его самодовольным боссом Джимми (Гарри Гудвинс).
До тех пор Юник постепенно складывает воедино разрозненные факты, связывающие его любящих оскорбления антагонистов. Естественно, их ненависть к чернокожему соседу противоречит мотивирующему стремлению Юника найти свой дом, чему ему помогает его добродушный кузен Рамси ( Эр-Джей Сайлер ). Документы на дом Рамси и Юника позже станут важными, когда Рамси неизбежно станет мишенью для банды Джесси и их многочисленных пособников. Почему-то эти драматические ставки никогда не кажутся достаточно высокими.
Чувствительность Диггса и его вовлечённость в своих персонажей отличают «Одну ложку шоколада» от множества других клонов Тарантино. Особенно трогательно наблюдать, как Рамси и Юник подпрыгивают на автомобильных сиденьях по дороге на баскетбольный матч, подпевая песне ODB «Brooklyn Zoo», гимну с альбома, большая часть которого была записана в подвальной студии Диггса. Есть ещё пара волнующих музыкальных фрагментов, например, монтаж тренировки под песню Biggie «You’re Nobody (Til Somebody Kills You)». Но по большей части саундтрек, как и многие шаблонные сюжетные линии и неотшлифованные диалоги Юника, так и не складывается в единое целое.
К счастью, несколько кульминационных сцен драк, отличающихся сильной хореографией и четкой общей подачей, обеспечивают «Одной ложке шоколада» необходимую эмоциональную разрядку после столь долгого драматического нагнетания. Гудвинс оживает только в этой части фильма, поскольку до этого он в основном расхаживает и ругается на всех, кто находится в пределах слышимости. Мур также убедительно играет самопровозглашенного ангела-мстителя, хотя он достаточно харизматичен и в предыдущих сценах, чтобы придать своему недоработанному персонажу необходимую глубину. Мур заставляет поверить, что Юник раскрывает часть себя, когда вытирает пятна крови с настенного рисунка американского флага одного из членов расистской банды. Жаль, что остальная часть фильма не уделяет больше внимания патриотизму Юника.
Диггс по-прежнему умело использует богатый символический потенциал, уделяя больше экранного времени, чем большинство других, избитым и окровавленным лицам чернокожих жертв Каренсвилля. Это значит гораздо больше для Диггса, чем для Тарантино, который выступает в качестве исполнительного продюсера. К сожалению, реальность вторгается в мир фильма Диггса только тогда, когда он позволяет своим чернокожим актерам заполнять пробелы между их сленговыми, шаблонными диалогами.
В фильме «Одна ложка шоколада» встречаются проблески более двусмысленных сцен, например, когда обеспокоенная возлюбленная Юника, Дарла (Парис Джексон), просит его сообщить ей, когда он благополучно вернется домой — стандартная фраза, которая приобретает необычайный резонанс, поскольку Дарла белая, а Юник — нет. В остальном, фильм Диггса лишь намекает на разрушительную вездесущность системного расизма. В любом случае, вам захочется болеть за Юника, и хотя ваше терпение в конце концов будет вознаграждено, последняя фраза предполагает, что последний фильм Диггса мог бы быть сильнее и, вероятно, намного мрачнее.