Документальный фильм Зандера Робинса «Охота на питонов» (The Python Hunt) повествует, на первый взгляд, о коренных жителях Флориды и приезжих из других штатов, которые раз в год стекаются в Эверглейдс, чтобы убивать питонов ради заработка. Эти питоны родом из Мьянмы — бывшей Бирмы. Они никогда не были частью исконной экосистемы Флориды. И это к лучшему: они представляют собой настоящее нашествие рептилий, способное с легкостью поглотить эту экосистему — если только люди не войдут в болота и не уничтожат столько змей, сколько смогут.
Власти Флориды не только не возражают против этого, но и сами создали программу, которая и привлекла этих людей. Они приехали в «Солнечный штат» в надежде убить змей и заработать денег. Некоторые, судя по всему, участвуют в этом главным образом ради того, чтобы убить живое существо — пусть и такое, которое не вызывает особого сочувствия. Среди опрошенных участников нет единого мнения относительно того, являются ли питоны объективно злыми или даже агрессивными по своей природе. Однако все сходятся в одном: они представляют собой проблему. Согласно фильму, за последние несколько десятилетий питоны истребили 90% местных видов животных Флориды, включая аборигенных лягушек, оленей, диких свиней и аллигаторов.
Одна из охотниц — Энн Стрэттон, пожилая женщина в очках, — рассказывает создателям фильма, что на самом деле ей хочется прижать голову питона к земле и размозжить ему мозг ножом. Она недавно потеряла мужа, и, похоже, убийство питонов стало для нее способом пережить горе. «Моему мужу это бы очень понравилось!» — восклицает она с заразительным смехом. Ее напарник и проводник — местный писатель Тоби Бенуа; он настолько крупнее Энн, что кажется, будто он мог бы вывихнуть собственную челюсть и проглотить ее целиком. Он сопровождает происходящее своими комментариями, пока фильм фиксирует ход событий. Его речь одновременно лирична и простонародна. Представьте себе спортивного комментатора, который в свободное время пишет стихи.
Некоторых из этих питонов когда-то купили в качестве домашних питомцев легкомысленные люди. Покупателям змеи казались милыми, пока были маленькими, но они приходили в ужас, когда те вырастали и превращались — ну, вы понимаете — во взрослых питонов. В таких, каких они наверняка видели в книжках с картинками или в документальных фильмах о природе, но о существовании которых, по всей видимости, благополучно забыли. Большинство из них оказались во Флориде благодаря торговцу экзотическими животными: у него на складе хранилось 900 маленьких аллигаторов, но все они сбежали на волю, когда ураган разрушил помещение, где их содержали. Эти рептилии могут вырастать до 6 метров в длину, способны переварить взрослого человека, и — по словам правительственного чиновника, помогающего руководить охотой, — каждая самка может отложить до 100 яиц.
То, как Робинс преподносит эту охоту — мастерски смонтированную Максом Оллманом и снятую Дэвидом Боленом и Мэттом Клеггом в цветовой гамме, которую можно было бы назвать «Неоновая гниль», — может напомнить зрителям эпизод из фильма «Челюсти», где мэр острова Эмити объявляет награду любому, кто сумеет убить акулу. Это предложение провоцирует безумный ажиотаж среди нелепой «армады» туристов, создавая в море пьяную пробку из лодок. Лишь немногие из этих людей выглядят так, словно родились, чтобы охотиться на питонов. Один из них — Ричард Перньи, бородатый 40-летний школьный учитель из Сан-Франциско; его жена нежно обнимает его на прощание у подъездной дорожки, словно он отправляется на турнир по пиклболу. «От чего ты бежишь?» — поддразнивает его кто-то на прощальной вечеринке. Тогда Ричард не находит ответа, но позже он всё же формулирует его: «Ни от чего! Я бегу К чему-то!»
Коренной житель Флориды Джимбо Маккартни (какие же потрясающие имена в этом фильме!) пренебрежительно называет это мероприятие «Бёрнинг-Мэном среди змеиных охот» — из-за ошеломляющего количества склонных к саморазрушению простаков, которых оно ежегодно притягивает в Эверглейдс. «Эти деревенщины меня бесят», — рычит он.
Фильм получился очень увлекательным; с самого начала он выдерживает приятный — отстраненный, но при этом сардонический — тон. Однако, к сожалению, больше ему особо нечего предложить — разве что растущую «человеческую кунсткамеру» из, надо признать, колоритных персонажей и довольно избитую философскую сквозную мысль, сводящуюся примерно к следующему: «Настоящие монстры — это люди». Тоби, газетный репортер, говорит: «Люди… мы мастера всё разрушать. И, будем надеяться, нам удастся уничтожить и этих питонов». Иными словами: решить проблему, которую само же человечество и создало. На ум приходит метафора пожарного-поджигателя — и она применима к большей части человечества.
Спойлер: они не ведают, что творят, и обречены на разочарование. А мир продолжает вращаться.