Первая половина пиратской экшн-саги Кораталы Шивы чрезмерно полагается на свою суперзвезду телугу и не привносит в нее ничего собственного.
С самого начала рекламируемый как « Devara : Часть 1», последний боевик на телугу с участием со-главы «RRR» NT Рамы Рао-младшего (или Джуниора НТР) является и неполным, и слишком длинным. Он в значительной степени полагается на харизму суперзвезды — вплоть до того, что он играет две роли — но режиссер Коратала Сива редко наделяет свою пиратскую деревню сагой, необходимой для приземления уравновешенности и персоны актера. Результатом является разрозненная и часто мучительная мешанина мачо-тропов, которая не распознает свои собственные скрытые темы и редко оживает даже на своих собственных условиях.
Взяв за образец голливудские франшизы «Дюна» и «Паук-вселенные», индийское мейнстримное кино переживает бедствие полуфильмов и первых частей, которые все являются подготовкой и не приносят удовлетворения. На фронте Толливуда «Девара» присоединяется к таким фильмам, как «Салаар: Часть 1 – Перемирие» и «Калки 2898 н. э.» как новый фильм, одержимый неэлегантным объяснением более широкой истории, а не тем, чтобы позволить ей разыграться драматично. Однако там, где «Салаар» и «Калки» имели порядочность отнести эту неуклюжесть к своим вторым половинам, фильм Сивы (который он также написал) начинается в 1996 году с продолжительных дискуссий о террористическом заговоре вокруг тогдашнего предстоящего чемпионата мира по крикету, поскольку власти обсуждают и впоследствии приводят к одному подозреваемому, затем к другому и так далее. Однако ничто из этого не имеет отношения к самому фильму. 20-минутное вступление, кажется, призвано заложить основу для будущего продолжения: полицейского подводят к старику, задумчиво сидящему на берегу, который затем (к счастью) рассказывает ему настоящую историю фильма, которая полностью разворачивается в виде флэшбэков.
После того как этот посторонний контекст был удален, фильм наконец-то начинается по-настоящему, с истории, происходящей 12 лет назад (и с намеками на собственные воспоминания о событиях прошлых столетий), где рассказывается о сравнительно изолированном островном сообществе, фактический глава которого, мореплаватель Девара (НТР), возглавляет своих людей в ночных набегах на торговые суда по приказу богатых контрабандистов, которые предпочли бы провезти свои незаконные товары в Индию, чем иметь дело с властями.
Девара, как и большинство южноиндийских героев боевиков, обладает устрашающей силой и мастерством, и соперничает с ним только его лучший друг Бхайра (звезда Болливуда
Саиф Али Хан ), с которым у него идеологические разногласия. Их культура поклоняется клинкам и оружию, которые, по словам Девары, предназначены для защиты, а не для нападения, хотя Бхайра быстро переходит в наступление. Это приводит, пожалуй, к единственной забавной, тематически убедительной и визуально захватывающей сцене боя в фильме, во время которой Бхайра и большинство деревенских воинов пытаются убить членов индийской береговой охраны, которые захватывают их во время ограбления, только для того, чтобы Девара вступил в действие, чтобы предотвратить дальнейшее кровопролитие.
Однако волнение от этого рывка-толкания длится недолго. Остальная часть действия, хотя и заманчиво освещенная, лишена физического веса, и вскоре Девара падает в кроличью нору безжалостного фашистского насилия против своих собственных родственников, которое фильм не представляет как таковое. Фактически, он дает себе карту «Выйти из тюрьмы бесплатно», так и не установив мотивы Бхайры или его последователей. Когда Девара открывает новую страницу и запрещает им возобновлять свои контрабандные обязанности, являются ли их возражения против его указа чисто идеологическими? Или они также являются экономическими, учитывая, что это было их средством к существованию? Их люди теперь голодают, или у них много всего?
Их остров может быть визуальным центром фильма, но у него нет настоящего тематического или эмоционального присутствия. Их ритуалы отчетливо напоминают «Черную пантеру», с преемственностью, определяемой рукопашным боем между соперничающими деревнями, но нет настоящего ощущения того, как их королевство связано с внешним миром, остальной частью страны или даже с собственным народом. Визуально и повествовательно «Девара» — это сплошной шум с небольшим смыслом.
Как и в случае с действием, которое представляет собой единственную интересную сцену, в начале есть только один праздничный танцевальный номер, в котором есть хоть какая-то физическая энергия. НТР показывает свою отличную игру как в роли могущественного Девары, так и во второй половине фильма, действие которой происходит в 90-х, клоунского, гораздо менее способного сына Девары Вары. К сожалению, некорректная романтическая сюжетная линия последнего с комично возбужденной деревенской девушкой Тангой (Джанхви Капур) является головной болью и никуда не ведет. Между тем, Хану дарована та интенсивность и статусность, которые редко предоставляются ему в его ролях на языке хинди в последнее время, но привыкание к дубляжу его грубоватым телугу-актером П. Рави Шанкаром может сбить с толку, учитывая обычно бодрый, высокий голос Хана.
Все сильные стороны «Девары» мимолетны, и они редко компенсируют его затянутую трехчасовую подготовку к кульминационному клиффхэнгеру, который показывает, что фильм мог бы быть интереснее с самого начала, если бы он решил разыграть свои карты раньше. Вместо этого он держит их близко к груди и дико обструктирует, поскольку Девара исчезает на долгие промежутки, унося с собой любой намек на харизму.