Последний полнометражный фильм Стивена Содерберга , «Кристоферы», рассказывает о художнике-виртуозе, умирающем, так и не завершившем легендарную серию незаконченных портретов, и о молодом художнике, нанятом детьми художника, чтобы «завершить» работы и продать их на аукционе за миллионы долларов. Иэн Маккеллен потрясающе хорош в роли пожилого художника Джулиана Склара, звезды «свингующего Лондона» 1960-х годов, который со временем превратился в дряхлую карикатуру на самого себя. Он редко покидает свой лондонский дом, который на самом деле состоит из двух соседних таунхаусов: один — жилой, другой — студия. Сейчас он известен в основном своими платными появлениями на платформе, похожей на Cameo, и участием в качестве судьи в Art Fight , конкурсном шоу, где профессионалы оценивают работы любителей.
Мир искусства больше не интересуется работами Джулиана, за исключением серии «Кристоферы» — трех портретов красивого молодого человека, о любовнике которого можно догадаться по тому, как его изобразил художник. Ходят слухи о существовании третьей серии, и поклонники остальных надеются, что когда-нибудь их увидят. Дети Джулиана, Барнаби и Салли ( Джеймс Корден и Джессика Ганнинг), которым уже за сорок, от его скрывавшихся от публики лет, просят молодую художницу Лори Батлер ( Микаэла Коэл ) закончить, то есть подделать, третью серию и продать её. Они видят в этом способ компенсировать плохое воспитание со стороны Джулиана.
Салли знает Лори как однокурсницу по художественному факультету колледжа Сент-Мартинс. Лори поступила туда по заслугам, а Салли — по блату, что подтверждается картиной университетской эпохи, которая странным образом напоминает любительскую «реставрацию» фрески с изображением Иисуса 2012 года . Лори же — настоящий профессионал: уважаемый блогер, пишущий об изобразительном искусстве, и технически блестящий мастер, способный имитировать любой стиль. Несколько лет назад она участвовала в шоу Art Fight , где Джулиан был с ней очень груб. Салли упоминает об этом в своем обращении к Лори: это способ запоздало отомстить за унижение. Но Джулиан, похоже, не узнает в Лори мишень из телешоу, вероятно, потому что он оскорбил так много людей, что все они сливаются в его сознании.
Лори управляет фургоном с едой с тех пор, как ее бизнес по реставрации произведений искусства потерпел крах, и ей нужны деньги, поэтому она соглашается принять участие в плане брата и сестры. Сначала они будут давить на отца, чтобы тот нанял Лори в качестве личного помощника, чтобы помочь ему организовать повседневную жизнь и привести дела в порядок. Как только Лори завоюет доверие Джулиана, она убедит его перевезти свои работы на склад, чтобы она могла тайно «закончить» незавершенные работы Кристофера, подготовив почву для их посмертного «открытия».
Мастерство ведения игры и захватывающий сюжет, продемонстрированные здесь, так же уверены, как мы привыкли ожидать от Содерберга, но его виртуозность никогда не затмевает людей, чьи личности движут действием. Персонажи в его фильмах могут быть эмоционально или физически жестокими, но сами фильмы редко бывают такими. В этом фильме он и сценарист Эд Соломон относятся к людям так же, как Джейн Гудолл относилась к приматам: в основном как к объектам наблюдения. В их взгляде на персонажей есть некая привязанность, но она не так важна, как проницательные наблюдения, которые они делают об их поведении.
Никто не вызывает абсолютного сочувствия — даже Барнаби и Салли, материалисты, уже растратившие состояние, заработанное на продаже других работ своего отца. Фильм признает, что способ, которым брат и сестра добиваются возмещения морального ущерба, нанесенного им отцом, не просто преступный, но и трусливый — способ «победить», избегая при этом мучений от конфронтации. Но скрытая детская боль и разочарование в игре Кордена и Даннинга заставляют понять, что они правы, чувствуя, что чего-то ценного им было отказано, потому что так оно и было.
Что же, собственно, движет Лори? По крайней мере, поначалу, это обещание денег. И любопытство к личной жизни художника, которым она когда-то восхищалась, а затем, будучи онлайн-критиком искусства, разглядела его истинную сущность. С большим восхищением другими аспектами «Кристоферов» следует отметить, что белые персонажи, даже если их образы преувеличены до грани карикатуры, похоже, обладают внутренней жизнью, в то время как Лори, единственная чернокожая главная героиня фильма, часто остается загадочной. Она воспринимается скорее как средство, позволяющее нам заглянуть в мир семьи Склар, чем как многогранный, реалистичный персонаж. В результате это напоминает то, как многие чернокожие персонажи были изображены в «Безумцах»: как драматический хор, свидетельствующий о превосходстве белых.
Эта ошибка не губит фильм. Сдержанная интенсивность Коэл и тонкий способ передачи эмоций без слов во многом способствуют раскрытию персонажа. Она на 100% убедительна в роли женщины, которая может сосредоточиться на цели и игнорировать напыщенность и дерзкое поведение Джулиана. Но, кажется, мы должны довольствоваться Лори как немногословной женщиной, которая держит свои мысли при себе: немного пустой лист, но завораживающий. Иными словами, персонаж с достоинством, силой и противоречивой моралью, но не тот, о котором вы будете часто и с теплотой вспоминать — по крайней мере, не с таким же восторгом, как о Джулиане, в котором сочетаются черты Люсьена Фрейда; Трумана Капоте; очаровательного негодяя Питера О’Тула в «Моем любимом году»; А лорд Горинг в романе «Идеальный муж» изрекает афоризмы вроде: «Мода — это то, что человек носит сам. Немодно то, что носят другие люди. А другие люди ужасны».
«Я когда-то состоял в отношениях втроём, — шутит Джулиан Лори, — тогда это ещё называлось изменой». Позже, удивив Лори тем, что прочитал её блог об искусстве, он советует: «Никогда не недооценивайте интернет-мастерство человека, который десятилетиями гуглит себя». Ваше мнение о других аспектах «Кристоферов» может отличаться, но нельзя отрицать привлекательность Иэна Маккеллена, произносящего один из великолепно витиеватых монологов Соломона, в то время как Содерберг снимает его крупным планом. Именно такие простые удовольствия и являются причиной создания кино.