Если действие фильма разворачивается в лесном домике, можно с почти полной уверенностью сказать: герои покинут это место совсем не такими, какими прибыли. Фильм сценариста и режиссера Норы Киркпатрик «Уикенд для пар» — это история не о том, как обрываются жизни (как это часто бывает в классических хоррорах), а скорее о том, как они выворачиваются наизнанку и обнажают свою истинную суть. Когда супружеская пара — писательница Дебс (Александра Даддарио) и фотограф-натуралист Джош (Давид Диггс) — объединяется с лучшим другом детства Дебс, успешным бизнесменом Митчем (Джош Гад), и его женой, автором кулинарных книг Мелани (Эшли Пак), чтобы вместе встретить Новый год, идиллическое бегство от суеты превращается в настоящий семейный кошмар.
Ранним утром первого дня Дебс и Митч отправляются на прогулку по заснеженному лесу, окружающему домик. Засмотревшись на оленя, Дебс лишь чудом успевает отскочить в сторону, избежав участи оказаться под тем самым «падающим деревом в лесу», о котором слагают легенды. Окрыленные тем, что только что избежали гибели, приятели в приподнятом настроении решают пораньше вернуться в домик — они уверены, что их супруги ни за что не поверят в случившееся. Однако, подойдя к дому, они становятся свидетелями того, как их вторые половинки изменяют им друг с другом. Дебс, готовая ворваться внутрь и устроить разборку, останавливает Митч: он предлагает пока сделать вид, что они ничего не заметили, чтобы выиграть время и выработать стратегию — как поступить в этой ситуации, не разрушив при этом свои жизни окончательно. Запертые в домике снежной бурей, пары вынуждены разбираться с последствиями случившегося в тесном замкнутом пространстве; когда же тайна наконец выходит наружу, наружу вылезают и все их скрытые обиды, желания и комплексы — всё ради попытки спасти свои браки.
«Уикенд для пар» — фильм, прямо скажем, ничем не примечательный. Сценарий слишком осторожно и предсказуемо выстраивает тактику распутывания клубка взаимоотношений — супружеских, любовных и дружеских, — чтобы по-настоящему увлечь зрителя. Основная мысль картины сводится к тому, что измены происходят не просто из-за сиюминутной потери рассудка, а по вполне определенным причинам. Однако Дебс, Джош, Митч и Мелани — персонажи настолько шаблонные и типичные, что наблюдать за ними совершенно неинтересно. Все они страдают от одной и той же «болезни»: отсутствия внутренней самореализации, которое в итоге выплескивается в их отношения с партнерами. Они скучны — и поодиночке, и как пары; а там, где, по идее, должна была бы возникнуть «химия» между героями, зияет лишь огромная, пустая пустота. Фильм Киркпатрика — это, прежде всего, комедия, однако без ощущения достоверности во взаимодействии немногочисленного актерского ансамбля вызвать смех оказывается непросто (а драматические сцены картины от этого страдают еще сильнее). Гад — единственный из исполнителей, кто чувствует себя здесь в своей тарелке, опираясь на свои фирменные, нарочито эксцентричные неврозы, чтобы придать убедительности истерикам своего персонажа, Митча. Даддарио, напротив, выглядит скованно; трудно поверить, что свои комедийные сцены она отыгрывала с подлинной уверенностью в себе. Впрочем, когда дело доходит до выражения мучительного гнева, она вполне справляется с возложенной на нее главной ролью. Диггс и Пак по большей части остаются на втором плане — отчасти из-за особенностей сценария, отчасти из-за собственной игры: первый тщетно пытается отвоевать себе место в центре внимания, а второй просто теряется на фоне более «громких» персонажей.
Таинственный напиток позволяет героям сбросить маски и выложить все свои секреты, обнажая причудливое переплетение их желаний и душевных терзаний. Это весьма незамысловатый сюжетный прием, позволяющий вывалить на зрителя лавину информации разом — вместо того, чтобы, как было бы предпочтительнее, раскрывать её постепенно. Обстоятельства, лежащие в основе сюжета «Уикенда для пар», выглядят чересчур уж удобными. Эта простота мешает погружению в происходящее, не позволяя зрителю по-настоящему прочувствовать уязвимость героев или проникнуться смыслом преподносимых уроков. И поскольку фильм Киркпатрика столь же безуспешно пытается вызвать запланированный смех, в итоге он воспринимается как плоская, лишенная глубины реализация весьма неровной и противоречивой задумки.