Рецензия на «Сыновей Авраама: историю Дракулы»: интригующий, но вялый постскриптум о возмездии графу

В своём втором полнометражном фильме Наташа Кермани довольно неудачно обыгрывает элементы хоррора в деревенской детективной истории, основанной на рассказе сына Стивена Кинга Джо Хилла.

Во многих фильмах ужасов акцент смещается с вампиров на охотников на вампиров, которые представляют собой подпольную сеть людей, бьющих вампиров деревянными кольями, и борются с неуловимым видом кровососов. Иногда эти две стороны пересекаются, как в фильмах «Блэйд». В «Сынах Авраама» представлен оригинальный взгляд, который обращается непосредственно к первоисточнику современной вампирской мифологии.

Здесь главным героем является голландский эксперт по нежити доктор Абрахам Ван Хельсинг, которого вызвали в Англию для борьбы со сверхъестественным врагом в романе Брэма Стокера «Дракула» 1897 года. Этот эрудит, которого играли такие знаменитости, как Питер Кушинг, Лоуренс Оливье и Энтони Хопкинс, а также Уиллем Дефо (в прошлогоднем фильме «Носферату»), теперь живёт отшельником в Новом Свете, скрываясь от призрачных преследователей спустя 18 лет после того, как он помог организовать исчезновение графа.

Изюминка в том, что страх перед репрессиями превратил этого образованного человека в параноидального тирана, держащего свою семью в заложниках в безрадостной изоляции на отдаленном фермерском доме в Центральной долине Калифорнии. 
Он якобы защищает их от угрозы, природа которой держится в секрете от двух маленьких сыновей. 
В экранизации писателем-режиссером  Наташей Кермани рассказа  Джо Хилла (сына Стивена Кинга), когда они наконец узнают правду об отце, это только пробуждает сомнения. 
Действительно ли отец всё это время защищал их или он сам — настоящее «чудовище», контролирующее их жизнь без всякой на то причины, кроме иррационального фанатизма?

Это интересная идея, ведь одержимость домашним контролем, безусловно, не менее пугающее явление, чем какой-нибудь воображаемый монстр. Но раскрытие этой концепции не приносит полного удовлетворения в фильме, который развивается так медленно, что кажется, будто он никогда не разгорится. Интригующий и достаточно атмосферный фильм «Мальчики» в конечном счёте кажется затянутым, несмотря на то, что его продолжительность составляет чуть меньше 90 минут. Поклонники ужасов, привлечённые завязкой сюжета, а также анонсированным подзаголовком «История Дракулы», который не появляется на экране, могут быть разочарованы тем, что их терпение не было вознаграждено достаточным количеством хоррор-контента.

В кратком прологе, действие которого происходит в 1915 году, измученная женщина (Файна Санчес) в сумерках идёт одна по просёлочной дороге. Проезжающий мимо всадник игнорирует её мольбы о помощи, после чего на неё нападает тёмная фигура, которая, как мы предполагаем, связана с неким нестареющим трансильванским аристократом. Неподалёку жена Мина (Джоселин Донахью) и их дети встречают вернувшегося из поездки Ван Хельсинга (Титус Уэлливер). Пара приехала в этот далёкий западный город после пребывания в Лондоне и Амстердаме в надежде оказаться на безопасном расстоянии от клыкастой угрозы.

Как Абрахам говорит своему старшему сыну, подростку Максу (Брэди Хепнер), он опасается, что «та же угроза последовала за нами из Старого Света в Новый». Приближение зла может ускориться из-за строительства железной дороги, рабочие которой (двоих из них играют Аврора Перрино и Кортеон Мур) разбили лагерь неподалёку. Отец предупреждает, что мать Мина, пережившая жаждущие внимания ухаживания Графа на рубеже веков, всё ещё может быть подвержена «нечестивой болезни», которой она тогда заразилась.

И действительно, эта похожая на гота невротичная аномалия на фоне выжженного солнцем пейзажа вскоре ложится в постель, обессиленная и напуганная. Когда их суровый отец снова ненадолго отлучается, мальчишки начинают баловаться, и младший сын Руди (Джуда Макки) заходит в запретный кабинет Абрахама, где они с братом делают крайне тревожное открытие в середине фильма. Вернувшись, отец должен преподать своим отпрыскам жестокий «урок», который многое объясняет. Или нет? В частности, Максу кажется, что лишённая юмора суровость его родителей, которой они придерживаются всю жизнь, всё больше напоминает злонамеренное заблуждение, прикрытое пуританской праведностью. Можно ли доверять любому авторитетному лицу, которое оправдывает убийство «волей Бога»?

Это мощный конфликт, не говоря уже о том, что он актуален в реальном мире. Но в сценарии Кермани он раскрыт не очень подробно. В нём есть намёки на оккультные аспекты, которые становятся отвлекающим манёвром, но при этом не даётся чёткого определения альтернативному обоснованию квазирелигиозной истерии. Возможно, таких подробностей не было в оригинальном рассказе Хилла (который также написал основу для фильмов «Чёрный телефон»), но этот художественный сценарий нуждается в более подробном раскрытии, чем предлагает режиссёр.

В отличие от первой полнометражной картины «Счастливая» 2020 года, написанной звездой Бреа Грант, в которой тесно переплетаются идеи, разрушающие ожидания, и саспенс, «Мальчики Авраама» лаконичны как с эстетической точки зрения, так и с точки зрения сюжета. Это хорошо работает на создание атмосферы мрачной социальной сегрегации под жёстким контролем патриарха. Почти квадратное соотношение сторон, использованное в операторской работе Джулии Суэйн, перекликается с «Ведьмой» и «Маяком» в визуализации гнетущей психологической атмосферы, но в то же время подчёркивает красоту калифорнийской сельской местности (хотя на самом деле съёмки проходили в округе Вентура, а не в Центральной долине). Команда дизайнеров воссоздаёт жизнь 110-летней давности с помощью простых, но эффективных штрихов.

Но, несмотря на эти искусные приёмы, история вскоре начинает казаться тяжеловесной. Периодически возникающие кошмарные сцены лишь ненадолго оживляют персонажей, которые остаются одномерными, а темп повествования замедляется на пути к недостаточно взрывной кульминации. Уэлливер, наиболее известный по сериалу «Босх», так сильно подчёркивает педантичность Абрахама, что мы так и не видим безумия или страха, которые могли бы сделать его трагической фигурой. Всегда желанному Донахью позволено демонстрировать более изменчивый эмоциональный диапазон, но в сценарии слишком мало содержания, чтобы это оказало сильное влияние. Юные актёры компетентны, но им тоже не хватает поддержки. Из второстепенных персонажей только Джонатан Ховард получает более проработанную роль в одной из сцен, где он играет старого знакомого семьи, который опаздывает, чтобы сделать очень специфическое предложение.

В то время как целлулоидная вселенная, созданная по мотивам «Дракулы» Брэма Стокера, продолжает обрастать ремейками, спин-оффами, дополнениями и прочим, «Мальчики» представляют собой потенциально интересную сноску. Но её реализация кажется упущенной возможностью. Мы испытываем смешанные чувства из-за того, что последовали за Ван Хельсингом в Америку — не потому, что он несёт с собой ужас, а потому, что он оказывается довольно скучным.