Проходит совсем немного времени, прежде чем оптимистичная и нарочито китчевая оболочка «Мороженец» растворяется в кровавом потоке. Этого и следовало ожидать от фильма, написанного и снятого enfant terrible ужасов Эли Ротом , получившим новый заряд энергии после коммерческого и критического успеха своего непритязательного слэшера « День благодарения ». «Мороженец» обходится без большинства формальностей того недавнего фильма, предлагая еще более концептуальный боевик с большим количеством трупов. Мы следим за группой детей, которые пытаются помешать заглавному злодею (Ари Миллен), безнадежно злому Крысолову типа Хэмлина, устроить кровавую бойню вместе с остальными детьми их города. Мышеловки, электроинструменты и садовые инструменты, бейсбольные биты и мячи — все это допустимо в последнем кровавом фильме Рота. Честно говоря, в целом это довольно приятно, даже если в конечном итоге здесь нет ничего удивительного или существенного.
Даже самые невпечатляющие сцены, многие из которых изо всех сил пытаются либо раздражить, либо вызвать негативную реакцию у зрителей, кажутся достаточно аутентичными в своих дегенеративных порывах, от наполненных ругательствами подростковых перепалок до вопиющего использования Ротом искусственного интеллекта в своих работах. Нескрываемое удовольствие режиссера от такой мерзости и свободы в конечном итоге делает это безобидное упражнение в дурном вкусе достаточно забавным способом скоротать время, даже если вы, вероятно, забудете о бессмысленном с точки зрения питательной ценности «Мороженец» вскоре после того, как его проглотите.
На фоне всё ещё набирающей обороты волны экранизаций и подражаний Стивену Кингу, «Мороженец» порой кажется сюрреалистичным и нагло дерзким погоней за трендами, подобно тому как «Пиранья 3D» была нагло грубой данью уважения оригинальному эксплуатационному боевику 1978 года «Челюсти» «Пиранья» и эксплуатационному кино Спилберга в целом. «Пиранья 3D» изначально была высоко оценена некоторыми поклонниками жанра за свои ужасающие практические эффекты и освежающе прямолинейный садизм её создателей. Конечно, в обоих фильмах, «Мороженец» и «Пиранья 3D», есть и хорошие парни, за которых можно болеть, но на их развитие тратится гораздо меньше времени, чем на то, ради чего, вероятно, пришли зрители: графическую, вызывающую ужас кровавую расправу. Небольшое преимущество «Мороженец» заключается в том, что он одновременно и раздражает, а именно в том, что Рот, кажется, отчаянно пытается вывести вас из равновесия, даже если у него не всегда хватает для этого сил.
Сюжет немного слабоват, хотя это, очевидно, не главная причина смотреть «Мороженое». Непутёвый подросток Джаред (Чарли Зельцер) пытается сбежать от толпы школьников-убийц, которые, похоже, все стали злыми после того, как объелись замороженными лакомствами, контролирующими разум. Затем Джаред объединяется со своей подростковой любовью Мией (Киори Мирза Вальдман) и своей капризной старшей сестрой Лиззи (Сара Эбботт). И, как это обычно бывает у Рота, компания даже находит союзников на время из числа своих бывших мучителей, таких как хулиган Джареда, ворующий велосипеды, Себастьян (Сонам Калсанг), и эгоистичный бывший парень Лиззи, Крис (Дилан Хоуко). Неважно, хороший ты или плохой, в конце концов всех рубят, кромсают и калечат.
Что делает Рота идеальным кандидатом для такого приторно-сладкого и пресного проекта, как «Продавец мороженого», так это его типичное рвение создавать опасные пространства, которые не столько подрывают, сколько играют на ожиданиях зрителей. Например, неудивительно, что один главный герой называет другого «умственно отсталым», но забавно наблюдать, как Рот демонстрирует свой возраст, когда его жертвы, которых можно легко заменить, размахивают очередной детской отговоркой («немного „этизма“»). В этом смысле «Продавец мороженого» предоставляет много необходимого, в основном потому, что не нужно сильно напрягать зрение, чтобы почувствовать вдохновляющую радость создателей фильма от того, что они такие неприятные.
Можно подумать, что наблюдение за тем, как дети с пустыми глазами калечат и убивают всех вокруг, становится утомительным, и иногда это действительно так. Но хотя антиклиматический финал фильма эффективно давит, он также достаточно надуман, чтобы заставить вас пожалеть, что Рот и его команда не продолжили. До этого ряд сцен кажутся продиктованными инстинктами и достаточно грубоватыми, чтобы «Мороженец» выглядел по-настоящему безрассудным. Но как только все раскрывается, Рот и его команда напоминают нам, что их последнее творение изначально задумывалось как пустяк, и его неряшливый финал становится одновременно уместным завершением и досадным отражением чрезмерной зависимости фильма от дешевых трюков.
Справедливости ради, фильм Рота редко намекает на то, что в «Мороженом» есть что-то большее, чем то, что он предлагает. Всё равно странно чувствовать такое разочарование, когда создатели фильма неизбежно спускают воздух из своих, образно говоря, шин. Быстро и жестоко — это одно, но к моменту, когда мы приближаемся к финишной черте, невольно задаёшься вопросом: и это всё? Вместо того чтобы сосредоточиться на жутком моменте, постепенно наращивая напряжение до момента, вызывающего отвращение, Рот как бы подбирается к банальной пропасти, а затем позволяет сочетанию гравитации и отсутствия тормозов взять верх. Таким образом, хотя «Мороженый» и заканчивается достаточно хорошо, он никогда не испытывает судьбу настолько сильно, чтобы оставить после себя запоминающуюся ужасную катастрофу.