YOUR MONSTER — это романтическая комедия 2024 года с фантастической жанровой идеей. Лора (Мелисса Баррера, ABIGAIL) — театральная актриса, которую бросает её давний бойфренд Джейкоб (Эдмунд Донован, CIVIL WAR), пока она лежит в больнице и проходит лечение от рака. Она жила с ним, поэтому после выписки переезжает в дом своей богатой, но постоянно отсутствующей матери, чтобы попытаться собрать себя по кусочкам. Но толком этим она не занимается. В основном она ест пироги, которые присылает мама, и так много плачет, что Amazon начинает регулярно присылать ей коробки с салфетками Kleenex.
Однажды её пугает монстр (Томми Дьюи, STEP UP REVOLUTION), сидящий в шкафу. Это не какой-то особенно изысканный монстр — скорее что-то вроде Чудовища Рона Перлмана из «Красавицы и Чудовища»: массивные надбровные дуги, львиный нос, длинные волосы и борода, волосатые руки. Он монстр, но носит футболки и разговаривает как обычный парень. Когда Лора приходит в себя после обморока, он даже немного обижается, что она его не помнит. Он напоминает ей, что она видела его под своей кроватью, когда была ребёнком. И что он прогнал какого-то зануду, который пытался её поцеловать и стыдил её за то, что она этого не хотела. Кажется, она вспоминает.
В любом случае он говорит, что теперь дом принадлежит ему и ей нужно валить. Она какое-то время плачет, и тогда он даёт ей две недели.
Да, здесь есть немного «Красавицы и Чудовища», немного MONSTERS, INC. (или LITTLE MONSTERS?) и щепотка хоррора. И ещё это история о закулисье театра — что-то вроде STAYING ALIVE или CENTERSTAGE. Её бывший написал мюзикл под названием House of Good Women, она помогала ему его разрабатывать, писала часть текстов песен, играла в мастерской версии постановки — в роли, которую он якобы писал специально для неё и которая даже названа её именем. Теперь мюзикл наконец ставят, и она сначала предполагает, что всё ещё будет играть в нём, пока её подруга-актриса Мэйзи (Кейла Фостер, THE WILD) не сообщает, что проходят прослушивания.
Мэйзи — забавный персонаж, в ней есть что-то вроде обаятельной стервозности Кэтрин Хан. Она привозит Лору домой из больницы, осыпает её словами любви и призывами к женской силе, говорит, что она чемпион и что они обязательно всё переживут вместе, а затем сразу же уходит, явно будучи уверенной, что она самый поддерживающий друг на свете.
Монстр, как оказывается, куда лучший друг. Да, при первой встрече он угрожал вырвать ей горло — я не готов полностью это простить, но, возможно, это культурная особенность. Есть и немного того традиционного дискомфорта «Красавицы и Чудовища», связанного с его вспыльчивостью. Но важная разница в том, что он позволяет ей остаться из жалости, а не заставляет её оставаться. Они случайно сближаются, когда смотрят по телевизору её любимый фильм ROYAL WEDDING, и она с удивлением замечает, что он растроган до слёз в финале так же, как и она. Позже он говорит, что сам актёр, и настаивает на том, чтобы прочитать ей шекспировский монолог. Она подшучивает над ним и даёт ему актёрские замечания, но его исполнение всё равно её трогает. Между ними возникает момент.
Этот парень выглядит довольно ужасно — не просто потому что он монстр, а потому что он ещё и некрасивый монстр, вроде пещерного человека из рекламы GEICO или персонажа из плохого эпизода сериала Angel. Но между ними есть химия, которая работает, потому что они шутят друг с другом, смеются и это кажется искренним. И иногда он способен остановить её, когда она начинает себя уничтожать, не звуча при этом слишком пафосно или фальшиво. Поэтому у неё появляется уверенность реализовать свой безумный план — прийти и попытаться получить прослушивание для мюзикла. Всё проходит неловко, она проваливается, но Джейкоб (возможно из чувства вины?) предлагает ей маленькую роль и место дублёра для очень наивной и восторженной знаменитости, которую взяли на главную роль — Джеки Деннон (Меган Фэйхи, DROP).
Персонаж Джейкоба колеблется между забавно отвратительным и слегка карикатурным злодеем, но в целом это работает. Когда он открывает первое чтение сценария цитатой Малалы, это, возможно, уже перебор, но меня это рассмешило. Кажется, Лора скорее болезненно привязана к прошлому с ним, чем действительно его любит, поэтому я воспринимаю её тягу к такому дураку как часть её внутренней борьбы, а не как недостаток персонажа. Тем временем она всё лучше ладит с Монстром.
Один из самых прямых романтических тропов — классическая сцена, где она спускается по лестнице, нарядившись для вечеринки, он поражён её красотой и начинает говорить: «Ты выглядишь…». Единственный поворот в том, что он монстр, а она одета как Невеста Франкенштейна на хэллоуинскую вечеринку. Но это выглядит совершенно искренне — и работает на искреннем уровне. Именно этого мне не хватало в HEART EYES. Тот фильм должен был быть ближе мне по духу из-за слэшер-элементов, но каждый раз, когда там пытались сделать романтику, все начинали вести себя слишком гротескно и нелепо, чтобы зритель понимал, что это не всерьёз. YOUR MONSTER подтверждает мою теорию: когда всё делается искренне, это работает гораздо лучше.
YOUR MONSTER — полнометражный дебют сценаристки и режиссёра Каролайн Линди. До этого она сняла несколько короткометражек, включая шестнадцатиминутную версию этой истории в 2020 году. Дьюи играл монстра и там — с тем же образом. Лору тогда играла известная актриса озвучивания анимации Кимико Гленн.
Я думаю, полнометражная версия — это крепкий первый фильм, но ещё больше это отличная визитная карточка для Барреры. Мне она понравилась в SCREAM (2022) и SCREAM VI — последних двух фильмах серии SCREAM, после которых создатели мудро решили закончить франшизу навсегда и больше никогда даже не думать о продолжении. И она была хороша в ABIGAIL. Но в YOUR MONSTER она лучшая из всего, что я у неё видел. В основном это роль главной героини ромкома, а для этого нужен особый тип харизмы — нужно быть одновременно понятной в своих провалах и депрессии и при этом очаровательной, например, в десяти разных потрясающих свитерах. И поскольку это довольно модный инди-фильм про городских артистов, а не идеализированный маленький городок из фильмов Hallmark, ей нужно делать всё это, не выглядя слишком «правильной».
К тому же зритель должен поверить, что ей нравится секс с монстром, сопровождающийся шипением. Поэтому в ней есть немного остроты — я не назову этот фильм хоррором, но он иногда заходит на территорию хоррора таким образом, что это выглядит немного странно по отношению к остальной части фильма, но именно поэтому добавляет ему индивидуальности. Монстр — в основном просто парень, но также немного метафора её подавленной ярости и того, как иногда может быть освобождающе постоять за себя и столкнуться с тем, как с тобой несправедливо поступили. Иногда это может быть опасным выбором, но фильм не пытается читать морали по этому поводу.
Дополнительное испытание для Барреры — ей нужно много петь. Я, видимо, забыл, что она была в фильме IN THE HEIGHTS и ещё в музыкальном фильме CARMEN, так что её вокальные способности уже были известны. Но здесь ей приходится исполнять одну и ту же песню (написанную Патриком и Дэниелом Лазурами) множеством разных способов: когда они сочиняют её вместе, когда она репетирует, когда она плохо поёт её на прослушивании и, наконец, когда идеально исполняет её на сцене. На мой слух это вполне настоящий современный мюзикловый номер — он не выбивал меня из фильма. (Не обязательно говорить мне, если по настоящим стандартам мюзиклов он ужасен. Я всё равно не отличу. Хотя можете и сказать — наверное, мне стоит знать.)
И, кстати, Дьюи тоже великолепен. Наверное, непросто быть таким обаятельным, когда выглядишь вот так, и при этом иногда должен впадать в ярость и крушить всё вокруг, чтобы не казаться слишком безопасным. Но у него это отлично получается.