Рецензия на фильм «Рассвет зулусов» – прекрасный актерский ансамбль демонстрирует высокомерие, которое привело к катастрофе в британской империи.
Питер О’Тул, Берт Ланкастер и Денхолм Эллиотт — все в полном составе, и их возвращение к колониальной тематике Южной Африки обещает быть захватывающим.
Этот фильм 1979 года, по сути, является сдержанным приквелом к невероятно успешному фильму «Зулу», вышедшему 15 лет назад , — кровавой бойне, в которой Стэнли Бейкер и Майкл Кейн продемонстрировали яркую игру. Тот фильм рассказывал о битве при Роуркс-Дрифте между британской армией и зулусами; «Рассвет зулусов» же повествует о катастрофическом поражении, предшествовавшем ей: битве при Исандлване. Боевые сцены впечатляюще поставлены, но почти весь фильм выглядит как режиссерская последовательность, снятая второй съемочной группой; сама битва — это один очень затянутый, стильный кадр второго плана, лишенный внутренней драмы, противостояния и игры света и тени, которые сделали «Зулусов» таким мощным фильмом.
Фильм «Рассвет зулусов» был встречен в своё время лишь равнодушно, хотя и породил странную городскую легенду о сцене, где британского солдата зверски убивают тремя копьями, одно за другим, — якобы в кинотеатрах по всей стране его приветствовали шутливыми возгласами «Сто восемьдесят!» (К сожалению, такой сцены не существует).
В начале фильма «Рассвет зулусов» мастерски и грамотно показана высокомерная (хотя и не некомпетентная) офицерская элита, а также обещаны яркие актерские работы звездного ансамбля. Питер О’Тул играет надменного генерал-лейтенанта лорда Челмсфорда; Берт Ланкастер — опытного и разочарованного полковника Дёрнфорда; Денхолм Эллиот — с характерной гримасой подавленного страха на лице — полковника Пуллейна; Найджел Дэвенпорт — сурового и честного полковника Гамильтона-Брауна, который отказывается есть за роскошным столом Челмсфорда, пока не накормят своих людей; Саймон Уорд — стильного авантюриста лейтенанта Верекера, который в конце концов «спасает» британские знамена от попадания в руки врага; и Джон Миллс — колониального администратора сэра Генри Бартла Фрера. Со стороны зулусов южноафриканский актер Саймон Сабела играет короля Кетшвайо (Сабела был пехотинцем в рядах зулусов).
В начале фильма есть очень удачная сцена, показывающая садовую вечеринку в гарнизоне, где жеманные дамы и усатые офицеры и господа совершенно не обеспокоены тем, как их вожди провоцируют ненужную войну с зулусами, чтобы расширить свою территорию и уничтожить предполагаемую угрозу. «Это будет окончательным решением проблемы зулусов», — говорит один из них. Анна Калдер-Маршалл играет трогательную роль дочери епископа, к которой Дёрнфорд питает галантную нежность .
А потом… ну, после этого «Рассвет зулусов» умело и увлекательно переходит в динамичный боевик, хотя почти весь фильм можно провести в ожидании чего-то конкретного, какой-нибудь важной драматической сцены, в которой высокопоставленные лица раскроют что-то о себе. Этого, по сути, не происходит. Британцы терпят поражение при Исандлване, потому что, несмотря на превосходство в огневой мощи современного оружия, они были подавлены численным превосходством, а боеприпасы были ограничены. Как говорит один паникующий солдат: «Пули заканчиваются – а копья – нет». Британцы проиграли, но с точки зрения интереса и скуки это ничья.