Смело отправившись туда, куда мало кто осмеливался заходить до нее, Эйлин Коллинз вошла в историю как первая женщина, командовавшая космическим шаттлом в 1999 году. Этот рекорд был побит менее 30 лет назад, и все же, похоже, он уже затерялся в исторических хрониках. Но трогательный документальный фильм Ханны Берриман «Космонавтка» призван познакомить новое поколение зрителей с достижениями Коллинз и напомнить нам о том, как упорно женщины боролись за место за столом переговоров, даже в последние десятилетия.
Родившаяся и выросшая в тихом рабочем городке Элмира, штат Нью-Йорк, Коллинз была тихим ребенком, который рано заинтересовался полетами. «Я хотела быть похожей на капитана Кирка», — вспоминает она. В 1980-х годах она поступила на службу в ВВС, а затем перешла в НАСА, где стала первой женщиной-командиром космического шаттла. Это было непростое время для космической программы, чуть более десяти лет спустя после взрыва «Челленджера», и Коллинз чувствовала давление, связанное с необходимостью добиться успеха не только ради НАСА, но и для того, чтобы доказать, что женщины способны на всё, на что способны их коллеги-мужчины.
Основанный на мемуарах Коллинз «Сквозь стеклянный потолок к звёздам: история первой американки, командовавшей космической миссией», фильм Берриман «Космическая женщина» исследует как её профессиональные достижения, так и личные жертвы, связанные с совмещением работы и домашних обязанностей. На протяжении всего времени, проведённого в космосе, её ждала семья. Коллинз откровенно рассказывает в фильме Берриман, что ей было трудно быть рядом со своей семьей так часто, как она этого хотела, но она делала всё, что могла, пока её муж, Пэт Янгс, заботился об их двоих детях, когда её не было. Это стало ещё сложнее после взрыва «Колумбии», который, по словам Коллинз, подорвал доверие её дочери к её способности вернуться домой.
Фильм «Космонавтка» создан на основе впечатляющей коллекции домашних видеозаписей, кадров НАСА, снятых на борту шаттлов и космических станций, а также содержательных интервью с Коллинз, её дочерью Бриджит Янгс, мужем Пэтом Янгсом и сыном Люком Янгсом. Коллеги по НАСА, такие как астронавт и инженер Чарли Камарда, специалист миссии Кэди Коулман, астронавт доктор Майк Фоул, инженер Уэйн Хейл, диспетчер миссии НАСА Пол Хилл и репортер Марсия Данн, рассказывают о некоторых из самых сложных моментов в карьере Коллинз, например, о возвращении домой после повреждения обшивки шаттла, что поставило под угрозу возможность безопасного возвращения на Землю.
Вместе они создают более полное повествование о достижениях её жизни, как профессиональных, так и личных, например, истории Коллинз о жизни дома с семьей, примирении с дочерью после многолетней обиды и о сообществе астронавтов, поддерживающих друг друга. Среди интригующих моментов фильма — рассказы очевидцев о том, как НАСА справилось с риском трагической аварии после катастрофы «Челленджера», переселив семьи астронавтов в уединенный пляжный домик. Для ребенка то, что казалось веселым времяпрепровождением на восточном побережье Флориды, на самом деле оказалось превентивной мерой, призванной уберечь его от толп назойливых журналистов.
Как и прошлогодний популярный документальный фильм «Салли», «Космическая женщина» — это трогательная и вдохновляющая история женщины, которая, несмотря на все трудности, сексизм и опасность на рабочем месте, вошла в историю. Порой это также напоминание о бытовом сексизме, с которым женщины сталкиваются в повседневной жизни, будь то со стороны коллег по отрасли, сомневающихся в их компетентности или способностях, или от скучных репортеров, задающих вопросы о том, как они совмещают работу и домашние обязанности. Для некоторых женщин работа во время материнства — это не выбор, а выживание.
В какой-то степени мы видим в решимости Коллинз преодолеть трудности своего бедного детства способ позаботиться о себе и тех, кто ей дорог, смягчая риски настолько спокойно, насколько это возможно, и принимая то, что находится вне её контроля. Хотя история исторической личности, которой посчастливилось быть женщиной, почти всегда должна сталкиваться с гендерными стереотипами, отрезвляет осознание того, насколько (а порой и насколько мало) прогресса мы достигли в новейшей истории.