Более 30 лет назад студия Pixar выпустила первый мультфильм «История игрушек», и его огромный успех установил новый технический стандарт. С тех пор традиционная рисованная анимация, основанная на покадровой съемке, переживает все более трудные времена. Сейчас сложнее, чем когда-либо, создать полнометражный фильм в классическом стиле, и еще сложнее показать его широкой аудитории. В теории, завсегдатаи «Клуба рисования и раскрашивания» должны быть в восторге от «Великолепной жизни», первого нового полнометражного фильма за 15 лет от французского аниматора и художника комиксов Сильвена Шоме. К сожалению, хотя каждый кадр прорисован с любовью, результат оказывается не таким, как кажется на первый взгляд.
Шоме дебютировал в качестве режиссера полнометражного фильма в 2003 году с картиной «Тройняшки из Бельвиля», получившей признание критиков и имевшей международный успех. Его следующий фильм, «Иллюзионист» 2010 года, основанный на нереализованном сценарии Жака Тати и построенный вокруг персонажа, созданного по образу и подобию его постоянного героя, месье Юло, получил смешанные отзывы. Основатель этого сайта поставил фильму четыре звезды, но Ричард Броди из The New Yorker, франкофил, назвал его «наполненным клише ностальгическим путешествием», а за кулисами разгорелся спор о том, на ком именно основан образ дочери в фильме. Сам Роджер Эберт стал участником этой драмы, опубликовав письмо внука Тати с жалобами на некоторые аспекты фильма Шоме. С тех пор многие проекты Шоме были анонсированы, но либо отменены, либо так и не получили развития.
Его долгожданный третий полнометражный анимационный фильм «Великолепная жизнь» кажется лишь второй частью серии фильмов о французских культурных иконах. Речь идёт о жизни и творчестве Марселя Пагноля, писателя и сценариста, наиболее известного в мире благодаря эпическим фильмам 1986 года «Жан де Флоретт» и «Манон из весны» — четырёхчасовой экранизации одноимённых мелодрам Пагноля о предательстве и мести в маленьком городке. С точки зрения экранизации, это довольно странный проект: анимационный биографический фильм, в котором 60-летний Пагноль (озвученный Лораном Лафиттом) изо всех сил пытается написать мемуары, потому что, как он сам говорит, у него нет воспоминаний, чтобы их включить (странное утверждение само по себе), и тут внезапно появляется гораздо более молодая, невыносимо бодрая версия его самого, которая служит ему проводником и музой.
В результате получился короткий и фрагментарный фильм с прерывистым ритмом. Фильм обременен сюжетным приемом, который, предположительно, призван создать ощущение чего-то большего, чем традиционная биографическая драма в духе «а потом он пошел сюда, а потом сделал это», но в итоге может заставить зрителя пожалеть, что Шоме не поступил так, как ожидалось.
История начинается в 1905 году, когда десятилетний Пагноль живет в Марселе и мечтает стать инженером, но больше тяготеет к занятиям, требующим логического мышления, таким как поэзия (он пишет стихи для своей любимой бабушки, озвученной Жеральдин Пайяс). Далее фильм разворачивается как рассказ о долгой и насыщенной жизни, поведанный пожилым родственником, который не помнит, какие части истории для слушателя новые, а какие ему уже рассказывали и могут пропустить.
В наши дни термин «сюжетные дыры» используется небрежно для обозначения любого элемента повествования, который не нравится или не одобряется зрителем, но здесь он уместен. Это французская история, но сценарий — швейцарский сыр. Когда молодой Пагноль переезжает в Париж, где преподает латынь, одновременно становясь драматургом, публикующим свои произведения под псевдонимом, у него появляется жена, о которой мы никогда раньше не слышали и которую никогда не встречали. Жена уходит от Пагноля после его успешной первой пьесы по причинам, которые не совсем ясны. Затем следует история о том, как его отцу не понравилась вторая пьеса, и он неохотно поддержал желание сына стать писателем, но его мнение резко меняется на 180 градусов после просмотра третьей пьесы Пагноля. Все это происходит за промежуток времени, который больше подходит для просмотра театрального представления, где Багз и Даффи пытаются превзойти друг друга.
Замешательство по поводу сюжета и недоверие к некоторым творческим решениям не должны быть основными эмоциями при просмотре такого необычного фильма, но именно они являются главными реакциями на «Великолепную жизнь», которую на самом деле следовало бы назвать «Некоторые моменты жизни, которые должны казаться великолепными, но по какой-то причине таковыми не являются». Талант Шоме к искусному карикатурному изображению лиц, выразительным движениям и остроумным композициям никуда не исчез, и в фильме много по-настоящему прекрасных моментов, но в целом это произведение лучше всего воспринимать без звука, под аккомпанемент плейлиста с лучшими хитами Джанго Рейнхардта.