«Смертельное проклятие Тарту» — это типичный региональный фильм ужасов, снятый, кажется, в длинные выходные, когда в Эверглейдс было плохое настроение. Начинается он с обещаний древних проклятий и археологических интриг, но быстро переходит в ритм, который скорее затянут, чем зловещ. Завязка — классический сюжет для автокинотеатров: группа студентов-археологов отправляется в болото в поисках окаменелостей, совершенно не подозревая, что собирается осквернить место упокоения Тарту, многовекового знахаря, которому, по-видимому, больше нечем заняться, кроме как наказывать любого, кто ступит на его территорию. Завязка довольно острая, даже если сам фильм лишь изредка цепляется за происходящее.
«Вы смотрите это ради небрежной, самодельной странности, которую может предложить только продукция, снятая во Флориде в 1960-х годах».
Проклятие по-настоящему проявляется в темпе повествования. Сцены растягиваются, как высушенная на солнце ириска, с долгими прогулками по болоту, долгими паузами между репликами и долгими отрезками, где вы практически слышите жужжание комаров громче, чем сам сюжет. Но в этой неторопливости есть странное очарование. Эверглейдс становятся персонажем — влажным, враждебным и безразличным к выживанию героев. Когда Тарту наконец появляется, он делает это, превращаясь в различных животных, — концепция, которая гораздо интереснее на бумаге, чем в исполнении. И всё же есть что-то привлекательное в том, чтобы наблюдать, как малобюджетная постановка так полностью отдаётся своей собственной мифологии.
Игра актеров искренна в том неповторимом стиле регионального кино: все стараются, даже когда сценарий дает им мало возможностей для маневра. Фред Пинеро и Бабетт Шеррилл составляют основу актерского состава, демонстрируя искренность с широко раскрытыми глазами, которая почти убедительно передает опасность, даже когда опасность явно исходит от взятого напрокат аллигатора или резиновой змеи. Попытки фильма создать напряжение часто перерастают в непреднамеренную комедию, но в этом и заключается его очарование. « Смертельное проклятие Тарту» смотрят не ради отточенных острых ощущений, а ради небрежной, самодельной странности, которую может предложить только флоридская постановка 1960-х годов.
Главное достоинство фильма – его атмосфера. Болотистые локации действительно создают ощущение отдалённости, места, где, казалось бы, вполне могло бы таиться проклятие, скрывающееся где-то вдали от глаз. Операторская работа передаёт жуткую тишину Эверглейдс, а звуковое сопровождение – пусть и грубое – усиливает чувство изоляции. Даже когда сюжет затягивается, обстановка держит в напряжении, напоминая, что настоящим антагонистом здесь является сама природа, а Тарту лишь выступает в роли её капризного представителя.
К моменту кульминации фильма вы либо полностью погружаетесь в его неторопливое, динамичное развитие событий, либо поддаетесь проклятию скуки. Но для поклонников региональных ужасов « Смертельное проклятие Тарту» — это увлекательный артефакт: фильм, воплощающий дух самодеятельности своей эпохи, со всеми его недостатками. Возможно, ему не хватает той безумной искры, что была в « Жало смерти» , но у него есть своя собственная, пропитанная болотами индивидуальность — терпеливая, своеобразная и упорно живая. В контексте сборника Arrow Video « Он пришел из болота » это важный дополнительный материал, напоминание о том, что даже в самых скучных уголках эксплуатационного кино есть истории, достойные сохранения.