Фильм «Жизнь в свете небес» мгновенно погружает зрителя в леденящие душу воды, напрямую перенося его к героям, находящимся на дне океана. Этот документальный фильм о жизни в глубинах океана отправляет нас в путешествие с доктором Эди Виддер, чтобы впервые запечатлеть на камеру глубоководное биолюминесцентное свечение. Действие происходит на таких глубинах, где нет солнца, а название фильма — это остроумная игра слов, описывающая как жизнь доктора Виддер, так и то, как выживают биолюминесцентные существа.
У берегов современной Португалии доктор Виддер спускается в «сумеречную» и «полуночную» зоны океана, на глубину от 1500 до более 2000 футов ниже поверхности. Отсутствие страха, демонстрируемое доктором Виддер, передается ее съемочной группе и зрителям, даже несмотря на то, что одновременно демонстрируются технические подвиги, совершенные как научной, так и съемочной группами. Под руководством режиссера и продюсера Таши Ван Зандт, режиссер и ее героиня демонстрируют общее мастерство, что приводит к созданию познавательного и эстетически потрясающего фильма.
Увлечение доктора Виддер «языком света», как его описал Ван Зандт, весьма поэтично, поскольку оно перекликается с её подходом к открытиям: взглядом «новыми глазами». Прежде чем нам дадут полноценные слова, сущность света как языка впервые демонстрируется в начале фильма, когда камера фокусируется на отражении луны на спокойной воде. Изображения организмов, с которыми она сталкивается, кажутся неземными, настолько, что в фильме есть намеренный фрагмент, в котором сравниваются океанические виды и фотографии космоса. Признавая сходство между каждой экосистемой, повествование фильма подкрепляет мысль доктора Виддер о том, что о водной жизни на Земле ещё многое неизвестно.
«Освещенная жизнь» абстрактно передает почти межзвездную эстетику неизведанных океанов, предлагая целостный чувственный опыт без запаха. Камера то погружается в воду, то выныривает, имитируя естественный прилив и отлив волн, омывающих нас, а музыкальное сопровождение и звуковое оформление фильма также безупречно создают эффект полного погружения. Как и второстепенный объект исследования — биолюминесцентные организмы, фильм тяготеет к прекрасным и захватывающим дух оттенкам синего, настолько насыщенным, что даже Ив Кляйн позавидовал бы. Операторская работа отличается четкостью и резкостью; даже пузырьки воздуха сверкают на экране.
Однако в этом визуально впечатляющем фильме нет чопорных интервью перед камерой. Вместо этого доктор Виддер рассказывает всю историю, визуализированную архивными кадрами и фотографиями её ранних лет в качестве исследователя океана. Изменение соотношения сторон изображения указывает на возраст видеозаписей, добавляя разнообразие к и без того интригующим изображениям. По мере того, как фильм переключается между современностью и 80-ми и 90-ми годами, зритель также получает представление об эволюции технологий на протяжении карьеры доктора Виддер. Пионерская глубоководная фото- и видеосъёмка не обошлась без неудач, и доктор Виддер искренне принимает каждую неудачу спокойно. «Нужно быть готовым к неудачам», — заявляет она. Хотя её работа явно сосредоточена на науке, в её способности передать разочарования, особенно когда дело касается финансирования, присутствует и проблеск гуманистического подхода. Способность доктора Виддер выражать свои интересы не только способствует развитию ее карьеры, но и гарантирует, что книга «Жизнь в свете света» будет доступна самой разной аудитории.
Легкость просмотра усиливается компактной 90-минутной продолжительностью фильма, а также тем, что единственные новые кадры, использованные в фильме, — это всего лишь одно погружение. Чтобы должным образом подготовить зрителя к путешествию в наши дни, Ван Зандт вставляет в повествование личные истории доктора Виддер, которые появляются немного позже, но не отвлекают от ощущения завершенности истории. Личные и профессиональные истории доктора Виддер несут в себе дополнительный посыл, подчеркивая редкость женщин в научно-технических областях. Примечательно, что работа доктора Виддер требует значительной физической активности. Хотя она продолжает заниматься этим даже в свои 70 лет, фильм показывает, что в начале ее карьеры женщин никогда не рассматривали в процессе создания оборудования, что вынуждало ее интенсивно тренироваться, чтобы не отставать от своих коллег-мужчин.
Интересно, что Ван Зандт включает в фильм кадры уникального побочного задания, которое доктор Виддер выполняла летом 2012 года: её пригласили принять участие в конкурсе по съёмке гигантского кальмара. Естественно, будучи единственной женщиной-морским биологом среди участников, идеи и методы доктора Виддер заставили других назвать её сумасшедшей. Однако, как показано ранее в фильме, дружелюбный подход доктора Виддер к общению со светом привёл её к победе, сделав её одной из первых, кто получил документальное подтверждение существования кинематографического белого кита: гигантского кальмара. Этот сегмент, конечно, демонстрирует экспертные знания доктора Виддер, но он также даёт представление о формах развлечения, которые когда-то доминировали на кабельном телевидении, и которые одновременно служили средством финансирования приключений и экспериментов учёных.
Завороженные звездами глубоководных глубин, мы, благодаря фильму, испытываем любопытство и желание узнать больше об этих зависимых от света существах, а также чувствуем удовлетворение от осознания того, что работа доктора Виддер продолжается, поскольку она воспитывает следующее поколение морских биологов.