Рецензия на фильм «Вампиры»: поединок двух Дракул в захватывающем, хотя и неровно выполненном ретроспективном фильме, напоминающем о раннем звуковом Голливуде.
В основе сюжета — замысел сценариста и режиссера Крейга Митчелла, который воссоздает зловещие события, происходящие на съемочной площадке знаменитого фильма студии Universal 1931 года «Дракула», в котором снимались как англоязычные, так и испаноязычные актеры.
Появление звукового кино стало серьезным испытанием для киноиндустрии во многих отношениях: владельцам кинотеатров пришлось устанавливать дорогостоящее новое оборудование, а студиям стало сложнее экспортировать новую продукцию на прибыльные зарубежные рынки. Одним из решений этой проблемы стало создание альтернативных версий фильмов на разных языках. Компания Universal пошла дальше большинства в конце 1930 года, сняв «Дракулу» дважды на одних и тех же съемочных площадках, с совершенно разными актерами и режиссерами. Одна из версий, конечно же, была легендарным фильмом Тода Браунинга с Белой Лугоши. Другая, снятая Джорджем Мелфордом (который работал с Рудольфом Валентино в его самой известной роли «Шейха»), включала в себя испанского эмигранта Карлоса Вильяриаса в роли кровопийцы в плаще. Фильм был забыт на десятилетия, пока реставрация и возрождение в 1990-х годах не заставили некоторых современных зрителей признать его лучшим из двух.
Эта любопытная страница в истории кинематографа вдохновила создателей фильма « Вампиры » — первой за десятилетия полнометражной режиссерской работы сценариста Крейга Митчелла . Как и фильм 2000 года с Уиллемом Дефо в главной роли «Тень вампира», это вымышленная история, основанная на реальных событиях легендарных съемок. Генри Иэн Кусик и Томас Кречманн играют вымышленных дублеров Виллариаса и Лугоши — актеров-иммигрантов, которые с опаской относятся к «совместному» исполнению главной роли, которая могла бы стать огромным прорывом для обоих.
В несколько запутанном развитии сценария Митчелла их война эго в конечном итоге затмевается страхом перед настоящим убийцей, который, возможно, даже является настоящим вампиром. Не всегда точно сбалансированный между ужасом, отсылкой к прошлому и тайной, этот интригующий, хотя и неравномерно реализованный фильм, тем не менее, привлечет как поклонников жанра, так и ностальгирующих зрителей своим воображаемым прошлым золотого века Голливуда.
Всё начинается с того, что нервничающий Луис де Оссарио (Кусик) прибывает на съемочную площадку Universal, где его расстраивает требование представителя администрации просматривать отснятый днем англоязычный материал, а затем каждый вечер точно имитировать его на испанском языке. Прайд настаивает, чтобы он проигнорировал это указание — в конце концов, он тоже был звездой, которую фанатские журналы называли «испанским шейхом». Но его ещё больше раздражает, когда к нему подходит румынский актёр Курт Орлов (Кречманн), который с большим успехом играл графа на сцене, и ему также советуют имитировать каждый его жест и интонацию. Отказавшись это сделать, Луис затевает соперничество и потенциально ставит под угрозу свою собственную работу.
Тем не менее, совместная постановка продолжается по плану. Тревога Оссарио усиливается из-за изнурительного ночного графика, и его ещё больше встревоживает увиденное видео сексуального характера, предположительно снятое в качестве шантажа. В нём фигурирует Вианка Сугура (Даниэла Кусо), красивая, хотя и совершенно неопытная молодая женщина, нанятая на роль наивной девушки. Среди других тревожных откровений — известие о том, что актриса, изначально нанятая на эту роль, была убита — судьба, которая позже постигает и других, включая воспитанную в монастыре покровительницу Вианки, сестру Обри (Кэрол Эбни).
В фильме присутствуют дополнительные, недостаточно проработанные сюжетные линии. Задуманное здесь загадочное размывание границ между иллюзией, реальностью, сверхъестественным и пошлостью слишком часто кажется несфокусированным, а редкие отступления в сторону юмора способствуют неустойчивому тону. Лучшие сцены используют атмосферный потенциал воссозданных студийных готических декораций, хотя, как ни странно, черно-белые фрагменты «фильм в фильме» используются крайне редко. Сам фильм «Вампиры», полностью снятый в павильоне, временами демонстрирует ограниченность бюджета, неубедительно передавая атмосферу той эпохи, несмотря на хорошую работу художника-постановщика Рикардо Джаттана и художника по костюмам Петры Ларсен.
Главные актеры неплохо справляются с этой скользкой дорожкой. Кусик и Кречманн дополняют друг друга, передавая переменчивые черты капризности и неуверенности, а дебютантка Куосо умело справляется с меняющимися двусмысленностями своей героини. Актеры второго плана играют компетентно, хотя иногда и несколько грубовато. Если развязка сценария Митчелла кажется несколько шаблонной, то изящный эпилог переносит нас на несколько десятилетий вперед, чтобы завершить историю на интересной и неожиданной ноте.
Хотя «Дракула» Лугоши имел огромный успех, разочаровывающие кассовые сборы испанской версии помогли ограничить подобные проекты в Голливуде в будущем, особенно с учетом того, что быстро развивающаяся технология дубляжа вскоре предоставила более дешевую альтернативу. Однако фильм Мелфорда, далеко не являющийся простой копией англоязычного аналога, значительно длиннее, с заметными различиями в диалогах, последовательности повествования и костюмах. Те, кто счел версию Браунинга слишком театральной, оценили ее двойника как более кинематографичного. Тем не менее, только один человек стал кинолегендой благодаря авантюре Universal — и этим человеком был не Карлос Вильяриас, который пережил Лугоши на два десятилетия, но так и не достиг такой же славы.